新冠肺炎在美国肆虐之际,传统 " 硅谷 " 所在地加利福尼亚州圣克拉拉县的县长(County Executive)、医学博士杰夫 · 史密斯(Jeff Smith)根据各类数据作出判断:疫情在当地存在的时间很有可能追溯到去年 12 月。
据《洛杉矶时报》4 月 11 日报道,史密斯是在 10 日的简报会上向县官员提出上述说法,他说:" 病毒一直在我们社区肆意传播,可能已经存在了相当一段时间。"
史密斯 10 日的推测则将新冠疫情在加州地区的传播时间又向前推了一步。
至于之前为什么没有意识到这点,史密斯解释称道,当时美国正处于严重的流感季。"(新冠肺炎)症状很像流感,如果你是轻症患者,你不会意识到,甚至也没有去看医生。医生或许也不会注意,因为他们也觉得这是流感。"
硅谷的主要部分位于旧金山湾区的圣克拉拉县,其总范围一般还包含圣马特奥县、阿拉米达县的部分城市。圣克拉拉县于 1 月 31 日、2 月 2 日确诊的首两例新冠患者皆有武汉旅行史。不过报道指出,在 1 月及 2 月的大部分时间,加州几乎没有进行社区病毒检测。当时 CDC 只向一些卫生部门发放检测试剂,且对检测对象作出了限制条件。
圣克拉拉县发现第三例确诊病例已经是 2 月 27 日,68 岁的妇女阿扎尔 · 阿赫拉比(Azar Ahrabi)也是该地区首名社区传播的确诊病例。此后,当地几乎每起确诊病例都指向了本地传播。
" 当卫生部门试图追踪疾病源头时,我们无法找到具体的某个接触者。" 史密斯对圣克拉拉县的官员们说:" 这意味着病毒已经在社区中传播,而不是像 CDC 怀疑的那样,只在中国(传播)或只通过从中国回来的人传播。"
3 月 9 日,阿赫拉比成为圣克拉拉县首名死亡确诊患者。卫生部门的调查人员表示,他们找不到阿赫拉比感染的源头,而其家人则称,她多数时间都在家中照顾母亲,很少驾车出门,只是步行去一家杂货店购物。不过,阿赫拉比和其母居住在一个国际居民密度高的公寓里。
阿赫拉比 2 月中旬已经出现症状,2 月 20 日被送进急诊室时被诊断为肺炎,医生给她开了抗生素,让她先回家。第二天,她又被送进重症监护室。阿赫拉比的儿子阿米尔说,自己曾经要求医生给母亲检测新冠病毒,但医生说县卫生部门不会批准,因为她不符合检测的任何一个条件。
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