时至今日,对于篮球迷而言,乔丹的棒球生涯仍被蒙上了一层神秘的面纱。在篮球场上叱咤风云的乔丹棒球实力究竟如何,他的加盟给棒球联盟带来了何种影响力?
耐人寻味的是,就在乔丹宣布退役的新闻发布会上,他身边的公牛老板杰里 - 雷因斯多夫却表示,他不会取消乔丹的球员合同,乔丹仍可从公牛支取薪水,哪怕他将不再为公牛出战任何一场比赛。而乔丹选择和芝加哥白袜队签约,也颇令人生疑,因为白袜队也是雷因斯多夫管辖下的职业球队。对雷因斯多夫而言,乔丹不过是 " 从左手倒到了右手 "。
身为美国职棒大联盟的附属联盟,职棒小联盟的经营状况并不佳,在票房和收视率方面自然无法和 NBA、NFL 相媲美。其实当时连白袜队经营状况也只能用惨淡来形容,上座率连年都不超过五成。
但乔丹的到来改变了一切。男爵队高层惊讶地发现,在乔丹将加盟的消息传开后,男爵队的球票竟到了一票难求的地步,包括球队纪念品和球衣在内等周边产品的销售,也达到了异常火爆的地步。
但乔丹注定不是一般人。仅凭他给球队带来的巨大商业利益,男爵队也绝不会裁掉他。但凡有乔丹出场的比赛,现场总是爆满。比赛中哪怕球队招牌球星打出好球,现场掌声也是稀稀拉拉;但只要乔丹挥动一下球棒,现场就会爆发出高分贝的欢呼声。对于球迷而言,他们所求不多,只要看到乔丹就行。
终于,这激怒了《体育画报》,他们决定不再沉默,撰写了一篇题为《乔丹糟糕的棒球技术正在摧毁棒球这项伟大运动》的文章,顿时一石激起千层浪。这也导致乔丹和《体育画报》交恶,双方的隔阂在乔丹重返 NBA 后仍未消解。
然而,乔丹和棒球说再见的日子也不远了。在 1995 年,皮蓬曾以个人名义组织过一场慈善篮球赛,并邀乔丹参加,乔丹欣然前来。人们则惊异地发现,告别篮球赛场一年多的乔丹,仍能轻描淡写地拿下全场最高的五十多分。
这场比赛在乔丹心里深深扎根,让他不由得动起了复出的想法。碰巧,在 1994-95 赛季美国职棒大联盟遭遇历史上第 8 次停摆,也是近 22 年来第 4 次赛季中期停摆。乔丹不想在停摆期间虚掷光阴。
终于,在 1995 年 3 月 18 日,篮球迷们听到了久违的 "I`m back!"。脱下棒球球衣换上篮球球衣,乔丹发现雷因斯多夫此前和他签署的那份合同,仍躺在老板的办公桌抽屉里呼呼大睡呢。(魑魅)
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