【文 / 观察者网 王慧】美国独立新闻调查网站 " 灰色地带 "（Grayzone）20 日刊发网站创始人麦克斯 布鲁门塔尔和记者阿基特 辛格的署名报道，揭露了保守派记者是如何与美国政府打配合，将空穴来风的阴谋论 " 合法化 " 的全过程。
今年 1 月，某边缘化美国右翼媒体报道称 " 新冠病毒来自武汉病毒研究所 "。这一文章问世后，立马遭到科学家和主流媒体的反驳，这一阴谋论因此破产。
然而，上述阴谋论却在今年 4 月再次复活，并在美国主流媒体站稳脚跟。紧接着，美国主流媒体开始和特朗普政府打配合战。从国务卿到国会议员，美国政客轮番上场推销，将这一阴谋论推销给全世界。
" 灰色地带 " 称，这系列操作和当年小布什政府散播 " 伊拉克有大规模杀伤性武器 " 的过程异曲同工。报道称，" 有关新冠病毒来自武汉病毒所的阴谋论，已成为特朗普政府的‘伊拉克的大规模杀伤性武器’。"
阴谋论的初次产生
1 月 24 日，韩国邪教统一教会旗下的右翼报纸《华盛顿时报》刊登了一则耸人听闻的新闻。" 冠状病毒可能起源于与中国生物武器计划相关的实验室。" 这一消息的信源是以色列军队情报部门的一名前陆军中尉丹尼 索汉姆（Danny Shoham）。
索汉姆说，" 冠状病毒在该研究所被研究且有可能正被储存在那里 "，病毒向外传播可能通过两种方式，其一是发生泄漏，其二是身处其中的人在未被察觉中被感染。不过，他同时承认 " 没有证据或迹象表明发生了这种事情。"
除索汉姆外，《华盛顿时报》的文章还援引了自由亚洲电台的一篇报道，该报道暗示武汉病毒所可能是新冠疫情的源头。但该报没有被提及的是，自由亚洲电台是美国在冷战期间创建的官方新闻社，是由美国中央情报局建立的全球宣传网络的一部分。
《华盛顿时报》的文章发布几天之后，该报的竞争对手《华盛顿邮报》发布长篇报道，援引多位病毒学家的话反驳新冠病毒 " 被设计 " 的理论，给 " 新冠病毒可能是生物武器 " 的说法浇了一盆冷水。
3 月 17 日，一个由美国、英国、澳大利亚研究者组成的研究小组在《自然》杂志发布文章称：" 我们认为，任何基于实验室（合成新冠病毒）的情况都是不合理的 ...... 我们的分析清楚地表明，新冠病毒不是实验室的产物，也不是能人为操纵的病毒。"
来自 8 个国家的 27 名公共卫生科学家 3 月也在《柳叶刀》医学杂志上签署了一封公开信，向中国的科学家和卫生专业人员提供支持，并强烈谴责有关阴谋论。信中明确，新冠病毒就像许多其他病原体一样，来源于自然界。
3 月 25 日，也就是上述报道发布 2 个月后，《华盛顿时报》在这篇文章上加了个社论，基本否认了自己的观点：" 在这篇文章之后，中国之外的科学家有了一个研究新冠病毒的机会。他们的结论是，尽管确切的起源仍然不清楚，但是没有迹象表明这种病毒是在实验室被合成或者操纵的 ......"
同一天，索汉姆也告诉以色列报纸《国土报》，" 到目前为止，还没有明确的发现可以清楚地告诉我们病毒的来源。"
眼看着，这样一个阴谋论破产了。
《华盛顿邮报》让阴谋论 " 起死回生 "
两个月后，为了让这个看似已死的故事起死回生，特朗普政府转向了最初揭穿它的媒体《华盛顿邮报》。
4 月 14 日，《华盛顿邮报》刊登专栏作家约什 罗金（Josh Rogin）的文章。罗金是一位新保守派 " 专家 "，曾在日本大使馆工作，多年来一直鼓动对 " 邪恶轴心 " 国家发动政权更迭。
罗金称，自己的文章基于美国驻华大使馆 2018 年 1 月的电报，这份电报是他无意中获得的。文章警告 "（武汉）实验室对蝙蝠冠状病毒及其向人类传播可能性的研究，代表着一种类似 SARS 的新大流行的风险。" 虽然文章最后写道 " 不知道新冠病毒是否源于武汉实验室 " ，但在这之前全文充满暗示。
4 月 15 日，美国右翼媒体福克斯新闻也发表了一篇极其相似的文章，声称 " 越来越多的人相信新冠疫情暴发很可能源自武汉实验室 "。但文章同样没有提供任何证据，依据的是作者承认自己也没见过的 " 加密和开源文件 "。
美政客入场，开始全面抹黑
15 日当晚，共和党参议员汤姆 科顿通过福克斯新闻发表一场精心安排地言辞激烈的长篇演说，要求中国政府为疫情的所有损失负责。
" 灰色地带 " 称，科顿在恰当的时间出现，表明他的办公室、特朗普政府和他们的媒体盟友密切合作，向公众兜售阴谋论。与此同时，反对特朗普的自由派评论界的重要人物们也纷纷转发罗金的文章。
4 月 17 日，美国国务卿蓬佩奥上场，将这种阴谋论 " 带到全球舞台 "，要求中国允许专家进入武汉病毒研究所调查。
同一天，特朗普称，有关新冠病毒是在武汉的一个实验室内制造的说法 " 讲得通 "。不过他和科顿、蓬佩奥一样，也是全靠感觉毫无证据。
" 灰色地带 " 评论称，距离美国总统大选还有 6 个月，在一场可怕的公共卫生危机可能让美国经济陷入萧条之际，这种边缘的阴谋论成为了特朗普对华 " 文化战争 " 的核心。
报道认为，特朗普对这一阴谋论的运用，和当年小布什政府中的新保守派与《纽约时报》记者朱迪思 米勒合作，散播伊拉克拥有大规模杀伤性武器的虚假消息异曲同工。
《纽约时报》利用其声誉，让它的报道具有 " 合法性 "，小布什政府得以跨越党派界限，向两党政治阶层兜售入侵伊拉克的主张。
最终，事实证明米勒就是个骗子，被判入狱。但所有这一切都发生在成千上万名美国军人在伊拉克丧生且更多伊拉克人死于他们催生的混乱之后。
" 灰色地带 " 称，现在，《华盛顿邮报》另一位新保守派作者罗金接替了米勒的位置，特朗普政府针对中国的 " 宣传战 " 也升级到一个令人不安的新水平。
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