欧洲杯小组赛结束,16 强对阵又呈现出一种微妙的感觉——汇聚比葡意法西的上半区明显很有死亡的味道;与之相对应的,只有英德荷的下半区则更像是直通半决赛甚至是决赛的高速路。而如此局面,恐怕很快就会有人联想到 " 刻意选择 " 这一条。为了去更轻松的半区,某些队伍是不是该踢默契球故意放水?这种阴谋论可是一直都很有市场。
然而稍微注意一下,便不难觉察这奇妙的对阵恰恰是没有 " 默契 " 的结果。虽然有些努力争第一的球队确实不算好命,但那些没有丢掉脸皮去故意让球的,也绝对不是完全没有收获。
不可否认," 争小组第一不如选个好半区 " 这种思路,至少在球迷群体中早已深入人心。尤其是经历了 2018 年世界杯的奇妙格局之后,很多人都笃信踢默契球或者故意放水才是小组赛阶段的真理。君不见在俄罗斯,英格兰几乎是躺进了四强么?包括杀进决赛的克罗地亚,也曾被认为没有经历太多的难关。
正因如此,自本届大赛开幕,断断续续都会听到类似这样的声音:" 聪明点,英格兰拿小组第二才更保险 ",又或者 " 看起来好像不拿小组第一,未来可能还更容易些?" 后面一句疑问还是来自于比利时队的库尔图瓦,足够说明无论是否真的有阴谋。阴谋论的说法都已经影响到了各支球队。
不过实际结果呢?至少我们并没有看到类似 3 年前 " 比英替补大战 " 的翻版。那一回淘汰赛分区大局已定,最后一轮在最后一天举行的 G 组两强有充分的理由选择小组第二。于是乎无论比利时还是英格兰,都排出了一套几乎没有主力的首发阵容,任凭替补们自由发挥 " 消磨时间 "。最终贾努扎伊不解风情的一脚爆射,才改变了世界的时间线,让三狮军团 " 阴谋得逞 "。
可话说回来," 阴谋论 " 通常所指都是强队放水,而此番索斯盖特的球队既没有派替补阵容(除了芒特和奇尔韦尔因被隔离无法出赛),也早早取得了破门,所以无论他们是否动过 " 小组第二更好 " 的念头,英格兰人的选择都是先要脸面,赢下小组头名再去考虑要怎样对付 F 组第二。
结果德国成为了三狮的 1/8 决赛对手,这很糟糕么?如果只踢一场比赛,那似乎是很糟糕的选择。但从更长远来看,留在下半区可是比小组第二去上半区轻松不少。别忘了 D 组第二是要在哥本哈根面对西班牙,对手同样是传统强队。与此同时,面对德国的英格兰却至少还能保住在伦敦比赛的主场优势。
此时再回顾一下其他小组的战况," 默契放水说 " 大抵也都站不住脚。意大利、比利时和荷兰都是早早拿下两连胜,最后一场也完全没给对手送分。其中与 " 默契 " 一词关联较多的欧洲红魔,主帅马丁内斯也曾公开暗示小组赛阶段会 " 悠着踢 ",工作重点在于给刚刚伤愈的多名大将找状态,但即便如此,比利时既没有在第二轮给刚刚遭难的丹麦送分(曾向埃里克森致意,但完成了 2 比 1 逆转),末轮也没让芬兰捞到任何油水。
至于剩余的 E 组和 F 组,情况太过复杂实际并不具备踢默契球的条件——哪怕事后会有声音如此描述:"C 罗本泽马半场就交换球衣,早就计划平局携手出线。" 但事实上要不是孔德手球被判极刑,葡萄牙艰难扳成 2 比 2 平;另一场地上的德国也最终扳平匈牙利,C 罗的球队可是有过那么一瞬间差点小组垫底出局。
足球就是如此玄妙,不默契的交手反倒可以编排出出人意料的布局。此刻再回想一下上届欧洲杯葡萄牙的夺冠征程,他们被分在一个相对较弱的半区,是因为踢了默契球么?不,恰恰是因为不默契的冰岛人在已经能出线的情况下,补时阶段又多进了奥地利一个,才让葡萄牙避免了要连遇英法德的局面。
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