2021 年挺进总决赛的两支球队是太阳和雄鹿,多少有些出乎人们的预料。
赛季初,太阳完全不在夺冠热门阵营中,被当做重建中期的青年军;雄鹿虽然呼声甚高,近些年却一直跌跌撞撞。
两支球队的上次创造辉煌都在 30 年以前,两份球队大名单加在一起,也只有克劳德一个人有过总决赛经历。
在他离开后,太阳和雄鹿都迅速步入了正轨。
而两队成长路上的一个重要关坎,也竟然都是同一件事:为布莱索开出 7000 万合同。
他从一个普通中段首轮开始,成长为一支球队的头牌球星,前后拿了 1.5 亿的合同,虽然没有全明星经历,也进过一防。
如果只是以一个普通球员的标准衡量,布莱索定然是万里挑一的佼佼者。但回过头来打量他的职业生涯,却真的是一把好牌打坏。
当和他命运息息相关的两位控卫即将在总决赛正面对决时,布莱索已经钓了两个月鱼,还被现在的东家鹈鹕早早挂上了货架。
1995 年,小布莱索刚满 6 岁,一场突如其来的洪水冲垮了母子俩倚身的棚子,妈妈只能用所有的积蓄去租住更简陋的小单间。
两年后,布莱索个头猛长,小屋子已经无法容纳两个人,他的妈妈决定出远门打工,把布莱索托付给亲戚。
一个普通的周末,亲戚家的几个孩子踹开了布莱索的房门,一起嘲讽他是没有爸妈的孤儿。
第二天,布莱索悄悄离开了亲戚家,跑到垃圾箱边捡人家扔掉的饭菜吃,晚上就在附近流浪汉的简陋帐篷里凑合睡了一觉。
他记得自己睡过马棚,废弃的房子里面的车库,还有地下停车场。直到有一天喜出望外地发现了一个被人丢弃的沙发,布莱索觉得自己拥有了一个无比舒服的住处。
而他第一次感受到归属感,是自己花钱买了一个篮球——这个篮球是用帮黑帮运送武器和毒品得到的零钱换来的。
贫民窟和垃圾站的生活并没有影响他变态的身材的发育,他在高四赛季场均拿下 20.3 分 9.4 篮板 11.5 次助攻。
那一年,肯塔基共有 8 个人进入了 NBA,沃尔是状元,考辛斯第 5 顺位,布莱索则在第 18 顺位被雷霆选中,然后换给了快船。
这一年,留级新秀格里芬横空出世,快船突然成了联盟的焦点,身体素质惊人的布莱索也得到了意想不到的聚光灯。
他在最佳新秀的评选中进入了二阵,算得上非常不错的起点。
在发展联盟磨炼不失为一件好事:生涯第三年,布莱索强势归来,他的强硬防守和突破都让人刮目相看!
确实,在布莱索身上能看到许多勒布朗的影子:他也的确把勒布朗视为偶像,他们在夏天还一起特训过。
布莱索的时来运转发生在 2013 年夏天——太阳签下了他,并打算直接当做当家球星来培养。
尽管遭受了胫骨受伤、半月板损伤,布莱索在两个半月后奇迹复出,状态没有丝毫下滑,让太阳对他充满期望。
四年新秀期过后,太阳第一时间给他提供了续约合同。
但布莱索只想要顶薪,背靠着里奇 - 保罗这棵大树,(和勒布朗同一位经纪人)他对太阳分毫不让。太阳管理层表示,他们一度以为要失去布莱索了,这才在自由市场上用 4 年 2700 万挖来了小托马斯。
交易截止的最后时刻,太阳给布莱索递上了 5 年 7000 万的合同。
身高最高的德拉季奇被挤到了三号位,每场都遭到对方大一号锋线的碾压。
这场闹剧最终被德拉季奇终止,他逼宫太阳管理层:要么走人,要么太阳同时送走布莱索和小托马斯!太阳爽快地把小托马斯扔给了凯尔特人,在最终的二选一时,他们交易了德拉季奇,留下了布莱索。
布莱索在两人离队后,却无法让自己的实力更进一步。
这次伤病成为了他和太阳矛盾爆发的导火索:太阳方面认为冲击季后赛已经失去希望,不如让主将休战博取更高的选秀顺位;而布莱索则认为自己还能打,是太阳队过于不思进取,他对连年的输球感到非常沮丧。
矛盾最终在 2017 赛季开始时彻底爆发:仅仅三场过后,布莱索在推特上写道," 我再也不想呆在这了。"
这条推特不仅让他损失 1 万美元,更彻底败坏了他和太阳球迷本来就不紧密的关系。布莱索解释说,他当时和太太正在一家嘈杂喧闹的美发店,对周围环境不爽才发的推特。
没有人相信这样苍白无聊的解释。一天后布莱索回到了队中,却立刻接到了被交易的消息。
布莱索来到雄鹿,从原本的头号球星,变成了字母哥、米德尔顿、大洛佩兹之后的四当家。
在交易离队后,他几次表示,在弱队的感觉有如身处谷底,好像永远看不到光亮。
但布莱索忘了一件事情:太阳愿意给他 5 年 7000 万顶薪合同,就是盼着他能将球队带出谷底,是他没能完成这个任务。
这也是布莱索整个生涯拿到的第一个大荣誉——
尽管跟小托马斯和德拉季奇此时的地位毫无可比性,但他让雄鹿感觉到了不可或缺——
在 2019 年的夏天,雄鹿提前送上 4 年 7000 万的肥约。
但布莱索的下滑已经肉眼可见:他的场均得分跌了 3 分,防守端似乎也没有撕咬的强度了。
雄鹿用布罗格登换来了马修斯,布莱索这才意识到了球队后卫线处境艰难。他是那个拿着 7000 万的一流球员,理应承担起攻防两端的责任,而这次,他又没做到。
站在他对面,彻底把他拆毁的,正是系列赛场均 19.8 分,曾经和他反目成仇的德拉季奇。
交易之后,霍勒迪直接顶上了布莱索的首发位置,而布莱索在鹈鹕需要给鲍尔打下手。
这一年并无太多的亮色,当锡安和英格拉姆交替持球单打时,人们近乎遗忘了无球跑动的布莱索。这是他真正意义上不再担任主控的赛季,同时也丧失了开火权。
拿着 1687 万的他,每场只能贡献 12.2 分 3.8 助攻,他的球队,整个赛季才赢了 31 场。
36 岁的克里斯 - 保罗和 31 岁的朱 - 霍勒迪将在总决赛的舞台上正面对决,他们都拿着曾经颇具争议、却被证明了物有所值的 4000 万年薪。
和他们命运交汇的布莱索已经 32 岁,他可能永远没有机会证明自己了。" 迷你勒布朗 " 苦不堪言。
鹈鹕并没有他的容身之处,那条看似简单却危机四伏的近路,终究是他自己选的。
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