一种冬季儿童病毒在夏季达到了一个不寻常的高峰，并在大流行期间关闭州界时，在东海岸和西海岸发展出了变种。
通过基因组数据，悉尼的研究人员发现，封锁和旅行限制导致了呼吸道合胞病毒（RSV）的地理特定变体和淡季爆发的出现。现在，新州的感染病例再次呈上升趋势。
RSV是幼儿呼吸道疾病最常见的原因之一。严重者可导致毛细支气管炎或肺炎等肺部感染。与流感不同，没有针对RSV的疫苗。
由于在2020年初国际边境关闭时，流感在澳大利亚澳洲几乎不存在，但仍然检测到RSV，起初水平很低，但随后在夏季在不同的州激增。
发表在《自然通讯》（Nature Communications）上的一篇论文发现，在2020年之前，澳洲有两种RSV毒株在传播，但到2020年底，只有一种名为RSV-A的毒株占了95%的感染。
首席研究员John-Sebastian Eden说：“RSV更常见的是一种儿童疾病，即使在封锁期间，也有很多人努力保持幼托开放。只需要少量的病毒就可以建立一个传播链。”
新州RSV的感染病例趋势（图片来源：《悉尼晨锋报》）
然而，与东海岸相比，在2020年和2021年关闭边境的西澳传播的是一种不同的RSV-A。
Eden说：“那段隔离期意味着病毒需要在特定的基因环境中存活下来。”
Eden的团队将RSV-A的类型追溯到2020年初，得出的结论是，它们的起源是“50-50的说法”：它们要么在澳洲境内变异，要么从国外进入，当澳洲准备关闭边境时，成千上万的人返回家园，并由于州边界关闭而变得本地化。”
尽管建模人员预测，由于儿童对之前接触的病毒没有免疫力，在封锁后RSV会大量回归，但仍假设这将发生在冬季。欧洲部分地区和以色列也出现了夏季的感染潮，这令人意外。
Eden说：“这是我们以前从未见过的情况。”他指出，去年夏天的病例没有激增，可能是因为今年年初新冠病的高传播。“病毒倾向于互相抑制一点，它们互相妨碍。”
澳洲国立大学传染病医生和微生物学家Peter Collignon说，过去两年已经揭示了许多关于呼吸道病毒行为的信息。
“RSV从未消失，但流感很有趣，因为它看起来真的是由外输入的，现在它发生的更早，感染数量比几年前更多”他补充说，他之前认为流感在夏季存在于社区内，但没有被发现。
RSV是一种在幼儿中常见的呼吸道疾病（图片来源：《悉尼晨锋报》）
Collignon说，冬季呼吸道感染的激增可能会对儿童造成比往年更大的影响，因为过去两年的病毒感染率较低，导致免疫力下降。
在新州，儿童和青少年占今年流感病例的一半以上，该州正经历早期流感季节。从周三开始，新州所有居民将免费接种流感疫苗，此前州政府资助的疫苗不包括在联邦计划中。
随着新州放宽大流行限制，数据显示，RSV以及包括鼻病毒和副流感在内的其他呼吸道感染病例都在增加。
根据新州卫生部门的呼吸道监测报告，在截至5月22日的一周内，通过PCR检测确认了1140例RSV病例，高于前一周的766例和此前的508例。
5月份，约有930名5岁以下儿童因毛细支气管炎（通常由RSV引起的肺部感染）就医，约40%的儿童住院。
Eden正在对最近一波RSV病例进行基因组分析，并预计社会融合的增加和国际边界的重新开放正在推动感染。