新州的精英中学和英才班将把多达20%的名额留给来自弱势背景的学生，这是对公立系统中成绩最佳的学校的招生进行最大的改革之一。
这一决定出台之际，人们对英才班宝贵名额的需求正在上升。过去5年，申请5年级和6年级英才班名额的人数增加了近30%。
新州教育厅2018年对精英中学入学情况的审查发现，来自社会经济背景较低的学生、原住民学生、残障学生以及来自农村和偏远地区的学生申请较少。
教育和早期教育厅长Sarah Mitchell表示，这一改变将为这四类学生留出多达20%的名额。
“学生的学术潜力不应该由他们的居住地、背景或身体健康来决定。我们正在帮助解决一些意想不到的障碍，这些障碍阻止了优质学生公平公正地进入英才班和精英中学。每个进入英才班或精英中学的学生都适得其所，并具有发挥其潜力的学术天赋。”
这一改变将在今年实施，适用于2023年的招生。
（图片来源：《悉尼晨锋报》）
去年，在审查中发现旧测试过分强调数学能力，男生在这些问题上做得更好之后，教育厅与新机构共同推出了一项改进的精英中学入学考试。审查发现，女生的申请较少，而且考试过于简单，很难区分聪明和非常聪明的学生。
新州有51所精英中学和77所小学提供英才班。四年级学生参加的英才班考试的申请人数正在上升：收到的明年英才班申请数量略高于1.5万份，而2019年的申请数量为11741份。
报考精英中学的人数从2019年的14961人增加到2023年的15660人。去年，近6000名学生获得了OC和精英中学的录取名额。
今年4月，《悉尼晨锋报》报道称，申请和获得名额的原住民学生数量处于四年来的最低水平，去年只有29名学生获得名额，而2018年为48名。但自2018年以来，参加考试和录取的残障学生人数增加了一倍多。
UNSW教育学院的副教授兼英才教育的首席研究员Jae Jung说，这是“对当前选拔程序的重大改革”，更好地支持弱势群体的优质学生进入。“有些群体获得准入的可能性要小得多，人们意识到这个弱点需要得到解决。”
Jung说，改革后75%的名额将按现行入学标准确定，20%的名额将预留给弱势社群学生。另有5%分配给其他需要特殊考虑的学生。
来自弱势群体的学生需要达到一般申请者最低要求的90%。
新州教育厅的一位发言人表示，如果某所学校没有收到足够多的弱势群体学生申请，或者这些学生没有达到最低要求，那么学校将按照考试成绩从高到低，把弱势群体学生的保留名额给普通申请者。
Jung说：“我希望这将解决许多对精英中学的批评，并消除许多针对精英中学的论点。”
Mark Long（图片来源：《悉尼晨锋报》）
Penrith Selective High School的校长Mark Long，曾是James Ruse Agricultural High School的副校长。他说，在过去几年里，Penrith学校的入学需求激增。
该校约有930名学生（约57%为男生），超90%的学生有英语以外的语言背景。
“家长们对学校、我们的福利项目以及戏剧和编程等领域广泛的课外活动和其它丰富活动有了更多的了解。”Long表示，他对保留20%的招生名额和“更能代表公立学校的招生情况”的改革表示欢迎。
他指出，在Colyton、Richmond和Kingswood的公立学校，5年级和6年级的英才班机会流入Penrith。
学生于三月底参加精英中学考试，而2023年的入学考试将于本月底举行。最近，学校也在努力通过社交媒体和学校通讯，让家长们更多地了解申请过程。