澳洲总理Anthony Albanese上台之际，正值东南亚地区的关键时刻。随着中国影响力的提升和与美国竞争的加剧，这10年或能决定该地区对战略自主的不懈追求能否持续。
报道中称，中国在该地区的优势，包括经济、邻近的地理位置、公路和铁路的日益通达、对领国外交的重视和持续关注，尤其是对区域精英的关注，都在稳步建立存在感和影响力。
澳洲面临的严峻现实是，中国影响力的进一步提升，至少会部分地以牺牲该地区其他伙伴的利益为代价。尽管中国不赞成“零和博弈”，但他在东南亚的行动不仅增加了自己的影响力，还削弱了其它国家的影响力。
如果东南亚总是先偏向中国，那澳洲将难以保障自己的经济和安全利益，这种礼貌但属于东南亚第三层次的双边关系是不够好的。
澳洲可能会发现与该地区的合作空间正在缩小，东南亚对中国的迁就将使其对东南亚的外交政策拥有更大否决权。
尽管不是每次都成功，但中国已试图阻止或限制该地区与其它国家的合作，因为中国认为这对他不利。
澳洲总理Anthony Albanese（图片来源：澳洲广播公司）
提升影响力并非易事
中国在东南亚地区的影响力将使Albanese政府追求的印太地区“战略平衡”更难实现，甚至不可能实现。
东南亚国家联盟（ASEAN）将更加分裂，效率更低。要想获得基于规则的秩序原则的积极支持，将再次变得更加困难。
澳洲还受到了其它现实因素的制约。东南亚感受到了来自大国竞争的压力，也对中国有所提防，但仍不愿“作出选择”。
中国尚未完全征服该地区
但尽管如此，澳洲的利益需求要求我们推进与东南亚的合作，正如Albanese政府所承诺的那样，事实上，政府已经在这样做了。
现在还有时间。中国的影响力虽然在增长，但并非不受约束。东南亚地区对自主和保护主权的渴望是真实存在的，即使其政策选择没有总是反映这一点。
东南亚没有意识到的是，他们对中国的依赖越来越多。尽管我们对来自中国（现在还有俄罗斯）的威胁性质及该如何应对这一威胁存在较大分歧，但这种利益联盟仍创造了机会。
澳洲和美国、日本等志同道合的伙伴在贸易、投资、援助、教育以及安全合作方面，为东南亚地区提供更多选择的现行战略仍是可行的，我们面临的挑战是如何将更多内容融入其中。
在基础设施建设方面，澳洲无法与中国竞争。但为了从新冠疫情中复苏，东南亚提出了全新的经济议程，我们在这方面确实更具优势，如建设人力资本、推动清洁能源转型和支持数字贸易等。
虽然东南亚对与澳洲进行防务合作持谨慎态度，但印度尼西亚和菲律宾等国正比过去更努力的思考他们在这个极具争议的时代所需具备的军事能力。这也是一个机会。
澳洲需要加大项目力度，与决策者和年轻领导人进一步合作。中国的贸易主导地位十分稳固，并在奖学金、官员培训、媒体培训和（越来越多）政党培训，以及安全合作方面投入了大量资金。
我们可以向中国学习
我们对中国在疫情期间与东南亚进行的外交合作进行了研究，并提供了其它借鉴经验。
最重要的是做好基本工作。
这意味着我们要站出来，并进行正确表述，强调共同的原则而非价值观。
黄英贤和王毅（图片来源：澳洲广播公司）
外交部长黄英贤（Penny Wong）正在这样做，做好基本工作意味着在危机时刻迅速作出反应。西方国家在这场疫情的大部分时间中都没有采取行动，并为此付出了代价。
这场疫情还凸显出东南亚是如何被中国和俄罗斯官媒及虚假信息所影响的。
外交部的战略沟通节点必须更快、更灵活、更有效。澳洲应该重新审视可以做些什么，才能为当地独立媒体平台提供支持。