墨尔本医院的一些病人从重症监护室（ICU）直接被送回家，而不是先转到普通病房。医生表示，这种情况极不寻常，反映出了整个医疗系统中床位短缺的情况。
据《时代报》报道，这种现象被称为“ICU出口阻塞（ICU exit block）”，发生在ICU病人恢复到可以转到普通病房但却找不到床位的时候。在维州越来越接近冬季COVID和流感爆发的预期高峰之际，整个医疗系统出现了压力。
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Western Health医院ICU主任Craig French证实，最近几周在Footscray和Sunshine的医院都发生了这种情况，不再需要重症监护的病人一直待在病房里，直到他们准备出院回家。
他称这种情况很罕见，但并非史无前例，并强调只有在安全且医学上合适的情况下，才会送病人回家。
在新冠疫情的早期阶段，ICU数量不足被视为COVID防范中的薄弱环节，但现在，ICU是卫生系统中仍有储备容量的领域之一。French表示：“我可以向人们保证，有稳定的途径可以获得重症监护。”
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他说：“当我们决定让病人去普通病房时，我们希望他们能在6小时左右被转入普通病房。”“当整个系统处于高负荷状态，有许多相互竞争的需求时，有时会出现延迟。”
“这是关于如何管理相互竞争的优先事项。”
French不表示，这对墨尔本所有大医院的ICU部门来说都是一个问题。
截至上周六，维州有住院新冠患者849例，但只有27例在ICU。在去年Delta疫情的高峰期，有163例在ICU，其中106人使用呼吸机。
Western Health首席执行官Russell Harrison表示，目前这波疫情的影响还没有达到他所在医院1月份时所经历的情况，当时5个COVID病房人满为患，医院工作人员还要治疗另外400例病例。医院现在有四个COVID病房，并为该社区中大约70个病例提供支持。