墨尔本的一项“突破性”研究揭示了一种普通疫苗如何保护婴儿免受比目标疾病更多的疾病，为新的“救命疫苗”铺平了道路。
默多克儿童研究所（Murdoch Childrens Research Institute）的一项研究发现，在接种14个月后，结核病疫苗可以在墨尔本婴儿的一种白细胞中产生训练有素的免疫反应。
（图片来源：《先驱太阳报》）
大约十年前，研究人员注意到非洲儿童死亡率下降了，他们已经证明了卡介苗（Bacillus Calmette–Guérin（BCG））疫苗可以保护儿童免受胸部感染、肺炎、腹泻和引起败血症的感染。
但直到现在，这种“脱靶效应”是如何产生的还不清楚，墨尔本的研究人员解开了一部分谜题，也是世界上首次发现，在成人中观察到的免疫反应也能发生在接种了疫苗一年多后的婴儿身上。
这项研究于周六发表在了《科学进展》（Science Advances）杂志上。
默多克儿童研究所的Samantha Bannister博士说，通过提高对疫苗的理解，他们离发现疫苗使用的新方法，以及开发全新的免疫系统又近了一步。
她说：“疫苗通过重新编程免疫系统的这一特定部分来保护人们免受其他感染，我们以前认为它......没有任何记忆。”
“我们已经知道，这种疫苗有可能保护人们免受其他感染。”
“但通过更多地了解它是如何做到这一点的......这改变了我们对疫苗工作方式的理解，以及我们如何能够利用疫苗的力量来发挥更广泛的作用。”
（图片来源：《先驱太阳报》）
这一理论也适用于对抗Covid - 19——试验正在进行中，以看看这种疫苗是否能提供保护——研究人员希望有一天能有一种“现成”的疫苗，在新的变种，甚至是未来的大流行病首次出现时，就能够迅速适应。
Bannister博士表示：“这是一种现成的疫苗，它可以对其他病毒提供更广泛的防护，于此同时，我们开发更具针对性的疫苗。”
默多克儿童研究所的副教授Boris Novakovic表示，基因重新编程的过程就像改变标点符号一样，基因被打开或关闭。
他说：“就像一句话，如果你看到了一种病毒，然后把基因调成‘句号’。”“而我们把句号换成了感叹号。”
他说，这意味着当接种过疫苗的儿童遇到病毒时，他们将产生“大量这种基因”。
Novakovic表示：“我们发现，即使一年多后，甚至两年以后，这些孩子中的一些人对这种疫苗有一种很明显的基因记忆。”
他说，由于澳洲的结核病发病率较低，这种疫苗在澳洲并不常见，但它是世界上最常见的疫苗之一，每年在多个大洲有1亿多新生儿接种。
无论如何，130名墨尔本婴儿长大后，会知道这种疫苗已经帮助拯救了无数的生命，而且澳洲儿童有一天可以从未来的疫苗中受益。
Bannister博士表示：“这项研究将产生重大影响。”“之前从未在儿童身上做过此类研究，我们非常感谢这些家庭。”