自从上一次中国驻澳大利亚大使接受邀请在堪培拉的全国新闻俱乐部上发言以来，已有18年了。那是五位大使以前的事了。
两年前，中国驻澳使馆二把手王晰宁公使出现在这里与澳大利亚记者唇枪舌剑。他很好斗，但也能引用莎士比亚的话来表达自己的观点，并且在一些罕见的情况下他的讲话也超越了党的官方路线。毕竟，他不是北京在这里的最高外交官。
中国驻澳大使肖千的演讲是赤裸裸的，也很露骨。(AAP: Mick Tsikas)
中国在堪培拉最权威的声音已经很久没有同意在媒体面前发言了——直到前天。
肖千大使并没有带着富有诗意的名言，或可以被这样或那样解释的巧妙台词。他的发言是赤裸裸的，也很露骨。
在他准备好的讲话中，肖千象征性地鼓励在修复关系方面取得进一步进展。
他提到了在过去50年里两国关系是多么“友好”，也提醒我们贸易有多大的增长（以及澳大利亚在经济上对中国的依赖程度）。
然而，当提问环节一开始，就可以很清楚地看到中国在造成两国关系困难的核心问题上有多么不妥协，尤其这个重大问题——台湾。
希望改变，但现实是
澳大利亚政府的更迭为两国关系的重新建立带来了一些希望。两国国防部长会面，随后外交部长又举行会晤。这比几年来的对话都更多。
然后是南希·佩洛西（Nancy Pelosi）对台湾的访问——现实的检验来了。
中国超乎寻常的军事反应，包括弹道导弹、战斗机和军舰，引起了美国、日本、澳大利亚和其他国家的谴责。这反过来又引起了北京的谴责，敦促大家不要插手其“内部”事务。
美国众议院议长南希·佩洛西在上周访问台湾期间会见了台湾总统蔡英文。(Taiwan Presidential Office)
在堪培拉的新闻俱乐部讲台上，肖千为这一军力展示辩护，说佩洛西的访问“迫使”中国做出回应。
他暗示台湾人民希望与中国统一，无视许多他称为“误导性”的民意调查。假新闻，正如唐纳德·特朗普会说的那样。
中国将使用“一切必要手段”使台湾回归，至于可能涉及的内容，“你们可以发挥想象力”。当然，在过去一周的军力展示之后，没有人需要真的使用他们的想象力。
如果还有人有任何疑问的话，这位大使表示在台湾问题上“"我们没有妥协的余地”。
最透露内情的时刻之一是在回答关于台湾与中国大陆统一后会发生什么的问题时。
一旦这种情况发生后，肖千说：“可能会有一个过程，让台湾人民对祖国中国有一个正确的认识。”
有一个“正确的认识”，这一过程听起来很像强迫维吾尔族人接受的“再教育”，即便大使拒绝接受这个措辞。
肖千于今年1月上任，当时澳大利亚和中国之间的对峙正处于白热化。(AAP: Dan Himbrechts)
分歧很深
关于澳大利亚公民成蕾和杨恒均的拘留问题，中国大使坚称“他们的基本权利得到了保护，所以不用担心”。这些“基本权利”显然不涉及这两名澳大利亚人面临的指控、审判或潜在判决是否透明。澳大利亚政府仍然深感担忧。
关于中国对澳大利亚出口产品实施的贸易制裁，这位大使倾向于不称其为“制裁”，但他确实表示愿意就取消制裁进行谈判，只要澳大利亚愿意推翻其对华为的禁令。
他对澳大利亚媒体没有对中国进行更“正面”的报道进行了抨击，但没有迹象表明澳大利亚记者将被允许回到中国进行自由报道。
他也没有试图真的解释为什么中国拒绝谴责俄罗斯对乌克兰的入侵，虽然它一再呼吁其他国家尊重主权。这很“复杂”，是大使提供的所有信息。
近90分钟在讲台上的时间，肖千让我们清楚看到了为什么中国与澳大利亚的关系如此紧张。两国在台湾、贸易、拘留澳大利亚公民和普京在乌克兰的行动上的分歧很深。不会有简单的解决方案。
早在2004年，上一位在全国新闻俱乐部发言的中国大使傅莹就提出了北京对任何台独举动的担忧，但并没有说要背离现状。她当然也没有说要用“一切必要手段”强迫统一。
至于中国与澳大利亚当时的关系，傅莹表示乐观，“我们两国没有根本的利益冲突”。
在两位大使出现在全国新闻俱乐部的这18年间，发生了很多变化。
David Speers是《知情人》（Insiders）的主持人，该节目于周日上午9点在ABC电视台播出，也可以在ABC iview观看。