维州一名女子花了40多年的时间，才找到了自己丈夫家族真正的的中国姓氏。
据澳洲广播公司报道，Heather Ahpee的丈夫Robert的曾祖父是一名华人，他在淘金热时期从中国来到了维州。
Heather Ahpee（图片来源：澳洲广播公司）
Ahpee女士说：“我们姓是Ahpee，但这不是一个正宗的中国姓氏。这甚至不是Robert的曾祖父的姓氏，这是他的名，意思是‘和平’”。
“所以在上世纪70年代末，在孩子们还小的时候，我们就决定要找到真正的姓氏。但不幸的是，Robert的父亲当时已经去世了。”
Heather Ahpee和丈夫Robert（图片来源：澳洲广播公司）
随后，这对夫妇找到了家族中其他家庭成员，但都没有结果，“我们去找了他的阿姨们……但她们什么都不愿告诉我们。”
“我认为，他们在年轻时显然遭受了相当多的创伤，（和）歧视，他们不想承认自己有一部分中国血统。”
各种努力受挫后，Ahpee夫妇一度放弃了寻找。
再度寻找
1999年，Ahpee女士通过在维州Ararat小镇的金山中华历史文化纪念馆（Gum San Chinese Heritage Centre）的工作，重新开始了追溯家族的源头。
但Ahpee女士能找到的唯一书面记录，便是Robert曾祖父Ahpee在1875年的结婚记录，他只是简单地用十字标记自己的名字，因为他不识字。
但2019年的一次偶然发现，改变了这一切。
Avoca & District Landcare集团准备在Avoca Lead修建一个高速公路休息站，这块土地是由当地一个家庭捐赠的。
他们在那发现了一块石板墓碑，它被夹在两块木板之间，上面刻着汉字。
而这里便是Ahpee家族当时开的一家肉店的所在地。
在一家肉店旧址下面，发现了一块印有Ahpee真名的石板墓碑（图片来源：澳洲广播公司）
虽然当时的建筑早已不复存在，但Ahpee女士表示，石板墓碑在混凝土下面保存得很好。
她说：“能找到汉字是一个真正的突破。”
Ahpee女士将碑文翻译了出来，碑文显示曾祖父的中文名是Gong Pei，他来自中国番禺，当时还是一个小村庄。
不幸的是，在这一意外发现之前，Ahpee的丈夫在1995年就去世了。
Ahpee女士表示，如果丈夫能看到，“他会很高兴的”。
（图片来源：澳洲广播公司）
克服语言和文化障碍
历史学家兼策展人Sophie Couchman对追溯19世纪中国家谱的挑战再熟悉不过了。
她说，在澳洲的记录不仅经常不完整，而且笔迹也会经常改变，某些字母看起来很模糊。
Couchman博士说到：“S和T可能看起来很相似，所以你必须回顾一下，看看当时这些字母的书写风格是什么样子的。”“并且有些人的字实在是太糟糕了。”
Sophie Couchman（图片来源：澳洲广播公司）
Couchman博士还是拉筹伯大学（La Trobe University）的兼职高级研究员，她说文化和语言差异为追溯中国血统增加了另一层复杂性。
她说，一个挑战是中国人的名字都是以姓开头的，这意味着记录下来的名字会是颠倒的。
Couchman表示，中文也有声调，它们无法用英文写出来，最经典的例子是mā， má， mǎ， mà。
她说：“如果你要把这些发音写在英语里，你会写‘ma’，但这可能意味着四种不同的东西。”
“当一个中国人来到澳洲时，他们不会用英文或罗马字母写自己的名字，所以你最后得到的只是一个相近的名字。”
汉语的多种方言是另一个障碍。
Couchman表示，虽然是同一个字，但发音可能会因人的籍贯和方言不同而不同。
无意中记录的绰号
不同方言的不同发音可能会改变一个人名字的英文书写方式。
此外，Couchman表示，一个人的绰号经常被无意中纳入历史记录，而不是他们的正式名字。
例如，名字可以写成“Ah Tan”或“Ah Lim”。
Couchman解释到：“名字里的‘Ah（阿）’使‘Tan’或‘Lim’叫起来更友好更亲切。”
这和英文中类似，“在英语中，你可能会称某人为Frank，但如果你想更亲切，你就叫Frankie，把John叫成 Johnny。”
Couchman表示，这在广东人中很常见，在淘金热期间，这是中国移民中常见的方言。
她说：“在中国，你可能不会用‘阿’来记录某人的名字。”“但在澳洲，它们有时会被使用，然后最终进入官方记录。经过几代人的传承，它可以融入到人们的姓氏中。”
Couchman表示，找到祖辈不是不可能，只是需要创造力。
Ah（阿）经常被无意中纳入官方记录，比如刻在墓碑上。（图片来源：澳洲广播公司）
淡化血统
有时候，由于受到歧视或羞耻感，有人故意试图隐藏掉自己的血统。
Ahpee女士说，当她的公公婆婆婆结婚时，她婆婆的家人没有参加婚礼，因为她要嫁给一个“中国人”。
但随着时间的推移，她说，Ahpee家族能够克服这些看法，因为他们“传奇的”慈善行为在Ararat社区相当受尊敬。
Ahpee女士的公公Eric（右）曾说，他的家族中有一些种族紧张关系需要克服（图片来源：澳洲广播公司）
久而久之，她婆婆的母亲甚至搬来和这对夫妻一起生活。
Ahpee女士表示，追寻自己的家族史是一段漫长的旅程。
“当我开始的时候，我已经50多岁了，”她说。
“……那个时候人都去世了，那些知道的老人都已经去世了。”
虽然她现在有了自己姓氏——江——她丈夫的曾祖父的名字，以及中国一个村庄的名字，那里的族谱可以追溯到700年前，但她觉得自己寻根的旅程到这里就结束了。
“我现在开始做这些事情可能有点老了，也许我的孙子会接着做，”Ahpee女士说到。