澳大利亚新任空军司令罗伯特·奇普曼（Robert Chipman）在会见来访的美国空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）时对媒体表示，尽管最近在有争议的南海地区空域“发生了一系列不安全事件”，但空军将继续在南海执行监视任务。
美国空军部长弗兰克·肯德尔和澳大利亚皇家空军司令罗伯特·奇普曼空军中将。(Department of Defence)
美国空军部长肯德尔则表示，中国军队是他见过的最强大的战略对手，“我们正处于我认为是与中国人争夺军事技术优势的竞赛中”。
罗伯特·奇普曼空军中将上月就任空军司令，这是他首次对媒体讲话。
除了宣布空军将继续实施监视行动，齐普曼还告诫说，中国已经在南海形成了“强大的航空航天能力”。不过，澳大利亚军队依然可以在那里实施军事行动。
他表示，中国强大的航空航天能力不意味着其空防系统无溃可击，也不表示对中国采取行动时无法达成实现自身利益的军事效果。
今年五月，澳大利亚空军的P-8反潜巡逻机遭遇中国空军战机拦截，并因对方释放铝箔而面临险境。澳大利亚总理阿尔巴尼斯谴责称，这是危险的挑衅性行为。
上个月，澳大利亚海军的“帕拉马塔”号（Paramatta）护卫舰在南海海域遭中国军队近距离跟踪，后者在跟踪过程中还动用了一艘核动力潜艇。
不过，齐普曼中将认为澳军战机与中国发生对抗的次数不会增加。
他表示，会强制将澳军机组人员的业务水平提高到非常高的标准，让他们有足够能力在南海执行任务。同时，他也希望中国军队将专业标准提高到与澳军同样的水平。