墨尔本一家房地产中介公司因在疫情期间将留学生锁在公寓外被罚款7000澳元。墨尔本地方法庭裁定，Waterdale地产代理公司违反Covid-19租房法，通过送达腾空通知书向租房者作出欺诈性的虚假陈述。
（图片来源：《卫报》）
据《卫报》报道，法庭被告知，2020年4月，Waterdale取消了两名学生在West Melbourne公寓楼的使用权。据维州消费者事务局称，一名学生在另一名租户的帮助下才得以进入大楼，由于担心自己会再次被锁在外面，该学生整个周末都待在公寓里。
Waterdale公司还威胁称，如果其他租户不去他们的办公室办理新租约，就会把他们锁在外面。不过该公司后来称，这么做是为了引起租户的注意而已。公司负责人Joseph Ballo表示，他们是学生住宿供应商Homplus的受害者。据悉，Homplus是学生租约的总租户，在疫情期间宣布破产。
公寓外景
Ballo称，由于Homplus倒闭，学生的租金并没有转到Waterdale。他还说道，“我们在新租约提供了更好的条件和折扣，此外，公司是在Covid-19临时租金变化生效时发出了腾空通知，但这些学生都没有被驱逐。”
据早先报道，这些被锁公寓外的留学生包括不少中国学生，他们正常缴纳了租金，但依旧被Waterdale锁在门外。一位中国留学生说道：“人在异乡不知道求助谁，只能寻求帮助。”
维州消费者事务局在疫情开始时收到关于Waterdale的投诉，之后对该机构采取了行动。除了罚款7000澳元外，Waterdale还需要承担5000澳元的法律费用。消费者事务主管Nicole Rich表示，租赁法在疫情期间临时调整，就是为了让远离家乡的弱势群体在出租屋中感到安全。