明年，维州公立学校系统的所有一年级学生都将通过一项新的自然拼读法（phonics）筛选考试来测试他们的阅读能力，考试内容包括真实和虚假单词。
公立学校将强制实施这种一对一的考试，目的是在教育早期，在问题变得根深蒂固之前，发现有阅读障碍的孩子。
2023年年初，所有一年级学生都将接受考试，老师会使用一种在线英语评估工具，用自然拼读法来评估孩子的阅读能力。
在南澳和新州，对一年级的孩子进行自然拼读检查已经是强制性的。
维州教育厅长Natalie Hutchins在致维多州阅读障碍协会（Dyslexia Victoria Support）的信中证实，新考试将强制要求所有学生参加。
Hutchins写道：“这是重要一步，有利于帮助教师识别在阅读解码方面需要进一步支持的学生，使教师能够在阅读问题根深蒂固之前及早做出反应。”
该协会的创始人Heidi Gregory说，她希望筛查考试能更早地识别出有阅读困难的儿童，这样他们就能得到更好的支持。
“我的孩子就是那些没有学会阅读的孩子之一。几十年来，我们一直知道有些孩子没有学会阅读，但却没有采取任何措施来补救。”
自然拼读法考试的目的是评估学生是否掌握了使用语音解码单词的基本知识，如果他们没有掌握，就会获得更多支持。
Grattan Institute的教育项目主任Jordana Hunter说，未能及早发现有阅读障碍的学生可能会导致终生的挣扎。
她说:“等到三年级才让学生挂科是没有意义的。我们知道得越早越好，一个健全的一年级拼读系统可能会决定一个孩子是得到他们需要的支持，还是在几年的学校学习中挣扎，变得越来越脱节。”
（图片来源：《时代报》）
然而， Hunter警告说，教师需要更多的培训和支持来解释测试结果，并学习如何帮助最需要帮助的学生。
La Trobe University的Pamela Snow提醒说，维州正在使用的English Online Interview，与其他州和海外使用的经过验证的自然拼读筛查方式不同，是否实用还未知。
该项考试将使用真实单词和虚假单词的组合，Snow说这对衡量每个孩子解码语音和音节的能力至关重要。“伪单词是自然拼读筛选检查的重要支柱，因为孩子们必须解码他们从未见过的单词，这真的很重要。”
维州的小学里广泛教授自然拼读法，但主要是作为平衡读写方法的一部分，它还结合了整个语言练习，教孩子们使用文本中遇到的完整单词和重复短语，并结合图片进行阅读。
合成拼读法（synthetic phonics）教给孩子们英语中的44个音或音素，以及构成这些音素的字母组合。它把书面语言分解成小而简单的部分。平衡读写技巧包括“三提示系统”和使用“可预测文本”，鼓励孩子在学习阅读时猜单词。
近年来，其他州在课程中更加注重自然拼读法，而维州采取了不那么规范的方法，给予学校和教师选择识字课程的重大自主权。
然而，从明年开始，维州的国家课纲将更加强调在教儿童阅读时侧重自然拼读。Snow表示，这种方法可能会导致“三年级的衰退”，那些看起来阅读能力很好的孩子突然开始变得困难。
“当教师使用配图和大量重复语言的可预测阅读文本时，他们实际上制造一种阅读的错觉，这是一种光环效应。通常情况下，孩子们在一年级、二年级接受这种教导时，似乎阅读会更流畅。等这些孩子到了三年级，图片消失了，文字变得更长更复杂，这就像大揭秘一样。这些孩子实际上没有解码的技能，他们并不真正理解英语书写系统是如何工作的，以及语音和文字是如何相互映射的。”
继今年在22所学校进行试点后，维州就引入了一项全州性的自然拼读法考试，该计划的实施将耗资1130万澳元。