在澳大利亚工党新政府于今年5月上台后，中国与澳大利亚僵持的外交关系迅速改善。
不少澳洲专家和媒体都认为，中方已经一改战狼外交作派，放低姿态，官媒也刊出习近平家族访澳历史。这是否代表双方会愈走愈近？
澳大利亚外长黄英贤（Penny Wong）和中国外长王毅，7月在印尼峇里岛举行了2019年以来，两国首次的外长会议
澳洲广播公司周一（9月26日）的评论指出，中国外长王毅和澳洲外长黄英贤（Penny Wong）7月在二十国集团（G20）外长峰会期间的会晤，成为中澳两国自2019年以来的首次部长级会议。那场会谈不仅超过了预定的时间，而且成为王毅在峰会间隙举行的一次最长的正式会晤。
此外，由于今年12月21日是中澳建交50周年，有传言称中方将这一天视为展示两国关系回暖的机会。外界也在揣测，中国国家主席习近平和澳大利亚总理阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）是否会举行5年来的首次最高领导人会面。
分析认为，中国官方和媒体虽然依然在批评澳大利亚在英美澳三方安全协议（AUKUS）下的核潜艇交易，而且在现实层面上，中澳之间的一切争议，从贸易制裁，到两名澳大利亚公民成蕾和杨恒均仍在中国被扣留等事情，都没有根本上的改变，但中方也展现出对中澳关系改善的积极一面。
习近平家族与澳洲关系
在中澳外长9月23日会面的那天，中国官媒《人民日报》宣传了中国最高领导人习近平家族对澳大利亚的情怀， 「同父亲习仲勋一样，习近平也为推动中澳城市、省州之间交流合作倾注了大量心力」。
内容还提到：「2014年11月，中国国家主席习近平远赴大洋洲，第一站就是到了澳大利亚，这也是自1988年起，习近平第5次踏上澳洲大陆」。此外，澳方当时为了欢迎这位「最了解澳大利亚的中国领导人」，澳方挑选了一件充满温情的礼物，习近平的父亲习仲勋，于1979年11月访问澳大利亚时的一张照片。
文章甚至还说：「大洋洲北望亚洲、南扼南极，跟中国虽不接壤，但跨海毗邻、交往久远，中国同样将其视为大周边，『亲诚惠容』的理念一以贯之。在大洋洲国家，常能听到这样一句话：『中国是邻国』」。
人民日报罕见地强调了习近平家族与澳大利亚的多年情谊，图为2010年时，习近平访问澳大利亚，由当时的总理陆克文接待（资料照）
对此，澳洲广播公司的分析认为，北京方面表现出的语态正在发生转变，而这或许是在向工党政府表明不同的态度。因为澳洲工党的执政，对北京来说意义重大：正是在1970年代初，澳洲工党政府的对华外交政策，从承认台北转为承认北京做为中国的官方代表，美国随后也采取了同样的做法。
因此，北京和坎培拉在此期间做出的任何决策都有可能让两国关系出现戏剧化的转变。接下来的三个月，将是对两国关系的一道重大考验。
前大使：贸易问题可以各退一步
前澳大利亚驻华大使芮捷锐（Geoff Raby）9月26日投书澳洲金融评论报（AFR）指出，中国和澳大利亚在贸易战中仍然陷入僵局。但有一个循序渐进的手段，让双方优雅地往下爬。文章标题还用「有志者事竟成」（ there is a will, there is a way），来描述双方修复关系的可能性。
芮捷锐解读，中国外交部今年初派出一位会说流利英语、经验丰富的外交官肖千担任中国驻澳大使，是希望将两国关系带回一个更有建设性的地方，但当时坎培拉似乎没有人注意到。且肖千上任后，中方再次使用了慎重的外交和尊重的语言，「战狼外交」看起来不再是一个好主意。
此外，他举例，肖千先前在接受澳洲广播公司「7.30」节目访问时也释出善意，期待被监禁的澳大利亚记者程蕾，能被允许与她的孩子交谈，并预示了他的愿望，即阿尔巴尼斯和习近平可能会在今年晚些时候举行的G20峰会间隙，举行一次会晤。
他认为，中澳如果希望恢复更正常的关系，那么最大的直接障碍是中国对澳大利亚的葡萄酒、大麦、煤炭、木材和龙虾出口实施的贸易措施。但芮捷锐也理解，北京也无法立刻撤回，否则会显得丢脸，所以他认为一种不会让任何一方被视为让步的方法是：澳大利亚放弃在世界贸易组织（WTO）中针对中国对葡萄酒和大麦采取的措施的诉讼，以换取中国同意将这些产品的贸易恢复到2020年之前的水准。
如此一来，芮捷锐认为，中国就可能会在今年底的G20峰会上宣布取消其余措施，审查澳大利亚的一些反倾销，澳大利亚也可以欢迎更多的中国投资，但须遵守外国投资审查委员会通常的程序。澳方也可宣布黄英贤将访问北京，以为阿尔巴尼斯未来的中国行做准备。
中国驻澳大使肖千在今年初上任后，一改过去的战狼外交作风（资料照）
台海局势影响中澳关系
美国总统拜登（Joe Biden）先前在接受美国媒体访问时表示，如果中国发动攻击，美军将保卫台湾。此举虽然后来遭到白宫官员缓颊并强调，美国主要目标是维持台海和平稳定，确保现状的维持，但仍引发澳洲舆论担忧。
澳大利亚新闻网9月25日报导，澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯（Richard Marles）对此表示，美国已经「明确表示」他们的台湾政策没有改变，「我们欢迎美国保留其在印太地区的存在。但马尔斯也强调，「我们的立场是……我们不希望看到任何单方面改变台海现状。」
澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯（资料照）
对于拜登的发言，雪梨科技大学澳中关系研究所（Australia-China Relations Institute）主任罗震（James Laurenceson）9月25日投书澳洲媒体《坎培拉时报》（Canberra Times）分析，澳大利亚与美国在台海两岸的道路已经开始分歧，他认为澳洲政府应该恢复战略空间，以应对台海的事态。
罗震说，美国和澳洲历来都支持台海和平与繁荣，不鼓励北京和台北改变现状。因为与澳大利亚一样，美国过去承认只有「一个中国」，并且在发生敌对行动时美军是否会进行干预的问题上表现得模棱两可。但美国现在发生了转变，采取了与澳大利亚利益背道而驰的立场。
罗震认为，澳大利亚在支持台湾维持自由方面可以发挥作用，但这不仅是为了阻止中国的胁迫，也是为了避免严重冲突事件的发生。如果华盛顿选择忽视这一点，并且不断地去刺激中国，那澳方更有能力拒绝参与可能发生的冲突。