家长和学生们正在面临重大抉择：决定明年孩子要上哪所学校。
专家认为精英学校并不一定适合于所有学生。(ABC News: Tim Swanston, file photo)
一些家长和学生刚刚收到或即将收到2023年精英学校的录取通知。其他一些家长则需要尽快决定是否为他们的孩子申请参加明年的精英学校入学测试，以便在2024年入学。或者他们是否应该考虑上其他普通高中。
对不少家庭来说，这些决定似乎是压倒一切的重大决策。那么有哪些问题家长和孩子需要进一步思考呢？
什么是精英学校？
专家建议华裔家长应该全方位考虑是否要让孩子上精英学校。(ABC News: Ian Cutmore)
精英学校，英文称作“selective schools”，是那些学生需要提前一年参加激烈竞争入学考试才能获得录取资格进入就读的公立高中。
这些公立精英学校大部分分布在新州，那里有大约50所精英学校。其他州也有少量类似公立精英学校，这包括昆州（7至12年级）、维州（9至12年级）和西澳州（7至12年级）。
进入精英学校的成功率各不相同，但竞争非常激烈。例如，今年在新州，15,660个申请人要争夺4,248个入学名额。
不同选择各有优缺点
精英学校的名额非常有限，且十分抢手。这些学校在12年级（即高考）时往往在成绩优异学校榜单上占有显著突出的位置。但这些公立精英学校又没有精英阶层的私立学校那样昂贵的学费。
一些学生对“精英中的精英”的氛围感到振奋，在这种氛围中，他们可以集中精力，找到能力相似的同龄人。
然而，有关这些精英学校是否应该存在的话题一直存在争议。此外，精英学校偏重于考试成绩，而不是学生需要学习的现代社会技能，如通力合作、技术知识和创造力。
虽然学术成绩分流似乎可以提高成绩优异者的表现，但它会损害那些被录取者（以及那些没有被录取者）的信心。正如澳大利亚天主教大学（Australian Catholic University）教育学者菲利普·帕克（Philip Parker）副教授所解释的那样，精英学校会产生一种“大鱼在小池”的效应，使学生对自己在整个学生成绩光谱中的位置失去了现实性的感知。
即使学生获得了精英学校的名额，他们也会发现这种竞争会产生反作用。澳大利亚精英学校的学生越来越多地谈到在激烈的竞争环境中学习对心理健康所带来的的影响。
不要忘了还有补习产业
亚洲家长普遍存在着对教育重视的观念，都希望自己的孩子出人头地。(Shutterstock: James Jiao)
澳大利亚的家教补习产行业非常庞大，不仅仅是针对寻求提高孩子课堂表现的家长们的，而且还为了备考精英学校入学考试。
虽然精英学校的入学考试衡量的是一般的读写能力、数学和不需要学习的逻辑技能，但许多学生为了备考，而需要接受数月，甚至数年的昂贵、紧张的课外辅导与补习。
2010年美国的一项研究表明，精英学校的入学考试辅导和指导对学生的成绩影响不大，但这远远没法下定论。鉴于进入这些精英学校的激烈竞争，学生和他们的父母认为在接受过辅导补习后可能会更加自信。仅仅是这种信心本身就可能会提高他们的成绩。
家长们应该考虑些什么？
家长感到困惑是可以理解的。如何知道精英学校是否适合自己的孩子？这里有一些需要考虑的问题：
学校文化：你所考虑的学校是否在入学方面竞争特别激烈？他们是否会聚焦其他活动，而不只是考试成绩？他们是否在体育、音乐或创意艺术方面鼓励学生参与？他们是否关心心理健康？他们是否有支持来自不同背景和具有不同身份认同学生的计划？
学校位置：如果你的孩子入学成功了，这是否意味着孩子们需要很长的通勤时间？
你孩子的长处：你的孩子是否喜欢学校学习、参加考试？还是他们的长处在于其他不那么传统的学术领域？
你的孩子的性情与脾气：你的孩子会不会因为考试变得焦虑，或者他们是否喜欢与考试相关的“临场表现”？
你孩子的意见：你的孩子是自发想上精英学校，还是你试图说服他们去上精英学校？如果他们自己热衷于此，给他们一个机会，并给与适当的支持，这可能有助于他们做出决定。
辅导与补习：你的孩子是否想参加辅导、补习或备考？如果他们想，你能负担得起这些费用，你有时间吗？
你孩子的老师：你是否与你孩子的老师交流过？他们是否认为你的孩子有学术和情感能力，能够在精英学校环境中茁壮成长？