今年夏天，越来越多澳洲人被诊断出患有一种名为“圣诞眼”的衰弱性眼疾。
这是一种由身长仅半毫米的甲虫引起的疾病。
这种眼疾又被称为收割者眼或Albury-Wodonga综合症，在维州东北部和新州南部的部分地区最为常见。
不过许多当地人从未听说过这种疾病，对其的研究更是少之又少。
来自维州Wangaratta的验光师Rob Holloway说：“人们几乎看不到这种甲虫，但它们的血液中含有一种化合物。当它进入眼睛并被释放后，眼睛的前表面便会脱落。”
去年底，Wodonga居民Pip被诊断出患有圣诞眼时，还出现了剧烈疼痛、眼部不适和视力模糊等症状。
患病前一天下午，Pip像往常一样出门遛狗，不料第二天早上醒来时右眼感到非常疼痛。
“这感觉就像在往眼睛里开喷枪。不过我眼睛一直都很干涩，我就没太当回事。”她说。
滴了几滴眼药水后，Pip睡着了。但在接下来的几个小时里，她眼部的疼痛加剧了。
当她起床时，她感觉眼睑下仿佛有一块石头。她试图用水冲洗，但无济于事。
最终，Pip被送往当地急诊室，并被诊断出患有圣诞眼。
Holloway补充道：“现在是这种疾病的高发期。人们通常在11月中旬至3月中旬出现症状，今年夏天尤为严重。”
仅在圣诞节后的一周内，Holloway在Wangaratta的诊所就出诊了20多次。Albury-Wodonga地区报告的病例数则更多。
对于该疾病的防治办法，Holloway介绍称：“无论是普通眼镜还是太阳镜，都是防止异物进入眼睛的物理屏障。”
由于目前对该甲虫的研究不多，因此已知对圣诞眼的唯一预防方法就是在户外佩戴防护眼镜。
“人们可以使用治疗性隐形眼镜，使它覆盖受影响的眼部区域并阻止空气进入受损组织。”
“还可以使用消炎眼药水，当然也可以搭配一些抗生素来预防感染。”
不过Holloway提醒，治疗过程中疼痛感会非常明显，且可能需要好几天才能完全恢复。