与新冠疫情前相比，来澳洲旅游的中国游客数量大幅下降。
今年1月，中国结束了漫长的边境关闭，电子商务营销人员Tianni Ren立即开始团建计划，带着14名员工前往澳洲，希望看到网上令人着迷的粉色盐湖。
在得知澳洲被中国政府从批准的团体海外旅游目的地名单中删除后，Ren带着同事从杭州去了新西兰。这实际上停止了一个20年的项目，这个项目曾帮助中国主导澳洲450亿澳元的国际旅游市场，直到2020年初。
28岁的Ren说:“我们询问了旅行社，但被告知澳洲不在旅行团名单上。”她指的是中国给予其他60个国家的认可目的地地位（ADS）。
“很遗憾，我们没能看到粉红色的湖泊。”
（图片来源：澳洲广播公司）
经过3年的努力和期待，人们普遍预期的中国游客返澳潮最终变成了涓涓细流，因为签证规则，再加上相对较高的成本、航班短缺和会讲普通话的导游大量流失，挤压了澳洲第四大出口产业。
澳洲统计局的数据显示，今年2月，也就是中国边境重新开放以来的第一个完整月份，澳洲共记录了40430名来自中国的短期游客。
这是创纪录的2019年同月游客人数的五分之一，远远落后于新西兰、英国和美国的游客人数。
根据航空分析公司Cirium的数据，2月份从中国大陆飞往澳洲的航班运力仅为疫情前的五分之一。飙升的燃油成本也抬高了票价，抑制了需求。
与此同时，总部位于德国的咨询集团中国出境游研究所的数据显示，中国出境游人数达到疫情前水平的三分之二。
北京方面没有给出取消澳洲ADS地位的原因，但旅游业人士表示，地缘政治是一个原因，由于贸易争端和西方与中国之间日益尖锐的安全言论，两国关系处于低谷。
（图片来源：澳洲广播公司）
澳洲贸易促进办公室表示，澳洲旅游局总经理今年3月访华，会见了航空公司等战略合作伙伴，该机构将“继续与市场上的主要分销合作伙伴密切合作，以实现澳洲和中国之间的旅游机会”。
纽卡斯尔大学商业讲师Paul Stolk说：“这肯定与地缘政治、贸易和其他我们已经看到衰退的事情有关。你无法从目前的情况中摆脱出来。”
Stolk补充称，中国游客往往会选择家庭成员在国外留学的目的地。他正在开展一项大学与政府的合作，以实现旅游业的多元化。
直到2019年，中国一直是澳洲最大的外国学生来源国，但自2021年澳洲重新开放边境以来，其他国家的学生已经填补了这一空缺。
缺少导游是个问题
业内人士说，澳洲旅游业还因缺乏会说外语的导游和包括长途汽车司机在内的必要人员受到制约。
新冠疫情导致经济低迷，失业率降至几十年来的最低水平，这吸引了工人转向其他领域。
澳洲旅游出口委员会总经理Peter Shelley说:“我们失去了很多高质量员工。我们听说，在长期不能旅行后，中国公民已经迫不及待地想要出门旅行，澳洲一直是一个旅游热点，但我们的服务能力已经降低了。”
（图片来源：澳洲广播公司）
一些在澳洲的中国自由行游客告诉路透社，他们来澳洲是因为他们在澳洲有亲戚为他们安排住宿和旅游，这意味着他们可以绕过语言障碍和其他问题。
来自亚洲其他地方的游客正在填补这一空缺。例如，来自印度的游客去年恢复到2019年的80%水平，现在是澳洲第四大游客群体。
为中国游客提供酒店和游轮服务的Easy Going Travel Services位于珀斯，主管Johnny Nee表示，他的合作机构通过迎合国内市场，填补了中国游客的缺口。
他说:“当中国游客大批返澳时，我担心供应会赶不上需求。”
Ren表示，她的市场部同事很享受这次新西兰之旅，但对错过首选目的地感到失望。
她说:“我真的希望我们下次能去澳洲。毕竟，我们无法停止对神奇的粉色湖泊的想念。”