在持续数年的疫情限制措施后，中国在今年年初重新开放了边境。但在近5个月后，来澳的中国游客仍是涓涓细流，而不是洪流。
澳洲的旅游业从业者曾希望，出手阔绰的中国游客能够大规模涌入。但澳洲统计局的数据显示，今年3月，来自中国的短期游客人数为26810人，而2019年3月为124370人。今年2月受中国春节假期的影响，这一数字为40430人。
中国游客表示，他们非常想来澳洲度假，但障碍太多。旅行社则抱怨澳洲政府拒签，没有足够的航班，而且来澳旅行费用很高。
此外，澳洲也不在中国政府批准的海外团体旅游目的地名单之列。今年3月，这个名单扩大到了40个国家，包括尼泊尔和伊朗（但不包括邻国日本和韩国）。
澳洲贸易部长Don Farrell本月早些时候访问中国后，澳洲的旅行社和旅游从业者则希望中国将澳洲加入名单当中。
中国曾是澳洲最大的游客来源国。疫情爆发前，中国游客在澳洲的年消费额最高达到$124亿。
但在今年3月，中国游客的消费额仅排名第六，在新西兰、英国、美国、印度和新加坡之后，几乎与日本持平。
27岁的南京教师王晓梅（Wang Xiaomei，音译）上个月租了一辆车在澳洲自驾游，从悉尼一路开到了阿德莱德。
“我拥抱考拉，和海狮一起游泳，唯一不满意的就是10天时间不足以看遍所有东西。”
“两国之间的外交和贸易关系会对澳洲的旅游业产生影响，但并不严重，澳洲一直是中国学生和游客的热门目的地。”
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《澳洲金融评论报》报道称，目前中国消费者绝大部分的旅游支出都花在了国内。五一小长假期间，中国境内的旅游人数比疫情前的水平高出了20%。
全球旅游业都希望随着航班运力的增加，大众将重拾长途旅行的兴趣。澳洲旅游局也有同样的看法，根据该机构的预测，到2026年来自中国的游客数量将恢复到疫情前的水平。
澳洲旅游局总经理Phillipa Harrison表示：“基于我们在其他国际市场看到的情况，我们从未预期中国游客数量会在一夜之间反弹，但我们对今年中国游客的回归感到鼓舞。”
澳洲旅游局的高管们还将于下月前往中国，启动一系列宣传活动。他们表示，中国旅游巨头携程仍将澳洲列为首选目的地。
Harrison表示：“重要的是，我们需要恢复航空运力。预计运力将在年中恢复到2019年水平的50%以上，2023年下半年还会进一步恢复。”
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携程在接受《澳洲金融评论报》采访时称，机票数据显示，大陆居民近70%的出境游集中在东南亚。
五一小长假期间，最受大陆游客欢迎的目的地是香港、曼谷、澳门、新加坡、普吉岛、首尔、东京、吉隆坡、大阪和台北。
对于一部分中国游客而言，来澳的障碍之一便是无法拿到澳洲签证。中国移民机构AoSheng Group在社交媒体上表示，自边境重新开放以来，澳洲已经拒绝了多达600份旅游签证申请。
该机构表示，这是因为旅游签证过期的中国游客非法滞留澳洲的人数急剧增加。