澳洲最赫赫有名的老兵之一本．罗伯茨–史密斯，5年前被澳洲媒体揭发在阿富汗战场犯下包括虐囚等战争罪，史密斯因此控告澳媒诽谤。
法官1日裁定史密斯败诉。这是澳洲史上首宗与阿富汗战争罪有关的诉讼，引发外界极度关注，诽谤的判决也等同判定史密斯犯下战争罪。
另外，庭审成为了一场爆料大会，罕见地揭开史密斯隶属的澳洲特种部队“空降特勤队”（SAS）众多黑暗面，包括以杀害平民为乐、部队中欺凌成风，多人疑似犯下战争罪。
现年44岁的本．罗伯茨–史密斯（Ben Roberts-Smith）隶属澳洲精英特种部队“空降特勤队”（SAS），2006至2012年间多次被派往阿富汗参战，战功彪炳屡获表彰，在2011年获得澳洲军队最高的维多利亚十字勋章，在2013年正式退役。
2018年，澳洲《时代报》、《悉尼先驱晨报》和《堪培拉时报》发表有关阿富汗战争的系列报道，揭露史密斯实际上是一个滥杀且撒谎的冷血杀手，共参与了六起谋杀手无寸铁的平民和战俘案件。史密斯否认指控，控告报章和记者诽谤。
案件于2021年开始庭审，审判历时110天，耗资估计高达2500万澳元（约1.28亿港元）。法庭最终在6月1日裁定史密斯败诉。他当天没有出庭听取判决，仅派律师代表出席，更被媒体拍到身在印尼峇里岛度假。史密斯目前没有被起诉任何刑事控罪。
战争英雄变狗熊
随着诽谤案庭审展开，史密斯本人和澳洲SAS精英部队的黑暗面被逐一揭开，英雄变狗熊。其中，史密斯在2012年前往阿富汗南部村庄达尔万执行任务时，将一名叫阿里．扬且戴着手铐的农民从10米高的悬崖上踹下，导致他摔在河床上受重伤，他试图站起来，而史密斯则命令手下的一名士兵将其射杀，并将尸体拖到了附近的一块田地。
史密斯还被揭2009年在隧道中发现一名老人和一名装有假腿的年轻人，他们走出隧道并投降，史密斯命令一名初级士兵射杀了老人，自己用机关枪射杀了年轻人，并将其假腿带回部队基地酒吧，作士兵们的饮酒器。史密斯射中了一个被俘的阿富汗少年的头部，并向同袍吹嘘说这是“我见过的最美丽的事情”。
除了杀人不眨眼，史密斯还涉嫌施压下级，包括启动所谓的新兵“鲜血洗礼”，即要求一名低级别的士兵处决一名手无寸铁的阿富汗老人。他曾当着整个巡逻队的面扇一名战友巴掌，并威胁另一名战友称如果他表现得不够好，就在他“后脑勺开枪”。
庭审中还披露，澳洲特种部队内有不受约束的“战士文化”，将“法律掌握在自己手中”，加上军队内部的“沉默准则”，任何潜在的不当行为都很少被报告。
联邦法院大法官贝桑科听取了众多证人的证词后，报章对史密斯的部分说法和报道得到了证实，因此判决史密斯败诉。
首宗战争罪相关案件 影响深远
这起案件虽然是诽谤案，澳洲法院首次就战争罪进行评估，未来将产生深远的影响，将成为战争罪的起诉的试金石。对阿富汗人来说，案件是一个难得的机会，一窥美国为首的盟军在阿富汗20年所犯下的累累罪行。《日内瓦公约》禁止对囚犯实施酷刑、杀戮或残忍的待遇。
澳洲政府2020年11月发布的报告，指控SAS部队在2005年至2016年期间在阿富汗执行任务时，杀害39名手无寸铁的阿富汗平民，犯下战争罪行。但三年过去了，澳洲当局迄今只对一人提出了指控。
阿富汗人权和民主组织执行主任哈迪–马里法特表示，幸存者和受害者家属有权知晓全部的真相。有份撰写报道的记者麦肯齐说：“今天是为史密斯案的阿富汗受害者伸张正义的一天。”