情绪低落的财政部长Daniel Mookhey警告称，州政府在特别预算报告中面临“艰难抉择”。
他在周二表示：“这些抉择并不容易。但却无法避免。”
“我必须向新南威尔士州的人民发出一个非常明确的警告：州政府的财政面临严重挑战。”
以下是Mookhey如此悲观的三个原因。
经济逆风
首先，通货膨胀的影响正在对经济造成越来越大的压力。物价上涨正在挤压家庭预算，随着澳洲储备银行提高利率以遏制通货膨胀，房贷还款的增加给房屋借款人带来了额外压力。
Mookhey将通货膨胀描述为该州的“首要经济考验”。
他认为，作为最大的州，新南威尔士州可以通过削减政府支出来更多地降低通货膨胀。
他说：“控制通货膨胀的下一步是控制我们自己的支出。我们采取这一策略，以便家庭不再需要独自应对生活成本危机。这样他们就不需要生活在每个月对下一次利率上涨、下一次公共事业账单、下一次去超市的担忧中。或者他们的下一次房东通知。”
(图片来源：SMH)
他没有详细说明任何削减支出的预算措施——这些将在9月份政府提交首份预算时公布。
但是，强烈的经济逆风，包括高通货膨胀和利率上涨，意味着预算将在比现在更困难的环境下提交。
最近的预算数据，在3月份州选举前发布，预测未来一年州经济将急剧放缓，失业率上升。
更大的赤字
其次，Mookhey接手的州预算已经深陷赤字——过去四个财政年度，新南威尔士州已经处于赤字状态。
即将到来的财政年度（7月1日开始）的赤字预测不断变动，说明州政府财政压力。就在一年前，2023-24年度的赤字预测为28亿澳元。到2月份，这一数字下调至64.9亿澳元，仅一个月后又下调至71亿澳元。
而且，迹象表明，明年的赤字将更大。
Mookhey周二警告说：“我们预计预算赤字将进一步恶化。这一变化的全部影响将在9月份的预算中得知。”
2月份，前自由党财政部长Matt Kean英勇地预测，新南威尔士州的预算将在2024-25年恢复盈余。这样的可能性很小。
Mookhey指责前Perrottet政府在3月州选举前的14个月里大肆挥霍，使预算挑战加剧，四年内增加了339亿澳元的支出。
不断增长的债务
Mookhey悲观的第三个原因是最近州政府借款的增长。
五年前，新南威尔士州政府没有净债务。但当全球大流行病的影响使新南威尔士州首次陷入数十年来的经济衰退时，一切都发生了变化。
COVID-19危机对预算造成了严重影响，一系列赤字和不断增加的债务给新南威尔士州的优质信用评级带来了压力。
目前，该州的净债务相当于州年度经济产出的约10%，但最近的预测显示，到2026年中期，这一比例将达到14%——远高于过去三十年的任何时候。
政府的新数据显示，新南威尔士州政府借款的年利息支出以每年29%的速度增长。2021-22年度，这些支出为预算花费了25亿澳元，但预计到2025-26年将达到70亿澳元。
几年前，新南威尔士州的预算和债务状况是突出的，但Mookhey警告称，政府财政开始“落后于”其他州，包括昆士兰州和南澳大利亚州。