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ACB News《澳华财经在线》9月6日讯 根据澳大利亚证券和投资委员会（ASIC）本周二公告，鉴于西太平洋银行(Westpac)未能在法律规定时间内回复客户的财务困难通知，该机构已向联邦法院对其提起民事处罚诉讼。
ASIC公告称，在2015年至2022年间，西太平洋银行的在线财务困难通知流程存在缺陷，导致该银行的229名客户未能在法律规定的21天时间内收到对其财务困难通知的回复。
而在某些情况下，一些客户在未得到该行对其财务困难通知做出回应的同时，还要忍受该行的追债活动。
ASIC副主席莎拉·考特(Sarah Court)表示，“提交财务困难通知以求改变信贷合同对于那些面临财务困难的人们来说可能是一根救命稻草。”
ASIC指出，2017年9月4日至2022年3月20日期间，西太平洋银行违反了《国家信贷准则》(National Credit Code)。根据该准则，无论贷方不同意更改合同还是需要基于更多信息做出决定，贷方都必须在21天内通知客户。
ASIC还指控西太平洋银行在回应客户的困难通知时未能有效、诚实和公平地采取行动，违反了《国家信贷法》（National Credit Act），与此同时，西太平洋银行也未能采取足够的措施来调查和修正导致其在线困难通知流程缺陷的系统问题。
近日来，随着利率高企和生活成本压力加大，ASIC已宣布财务困难将成为该机构在未来12个月内更加关注的一个领域。
就在上周，ASIC宣布已致信包括西太平洋银行在内的澳大利亚30家大型贷款机构，警告其必须为面临财务压力的客户提供适当支持。该机构同时称正在就财务困难客户支持情况对10家大型住房贷款机构进行审查。
（延伸阅读《更多借款人面临困难时期 ASIC敦促大型贷款机构为其客户提供支持》）
目前，ASIC已将西太平洋银行诉至联邦法院，首次案件听证会的日期尚待确定。
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