作为中国海军目前的主力驱逐舰，052D的建造规模大，综合战斗力强，那么从052到052D经历了怎样的升级呢？
▲052型驱逐舰哈尔滨舰 中国海军的驱逐舰命名，事实上是以动力系统为主导的，同一类型的动力系统形成同一类舰型，052就是如此，最早的2艘052采用了美国LM2500燃气轮机和德国柴油机（MTU 20V956TB92）为动力组，也为后来的柴燃交替动力组打下了基础，当然最早的2艘052吨位并不大，只有四千多吨，武器系统也比较落后，只有8枚鹰击8反舰导弹，还有8枚海红旗7防空导弹，副炮还是只有4门76A型37毫米舰炮，船电系统也不先进，缺乏比较好的对空、对海警戒雷达，都是在凑合，而且后来由于美国燃气轮机断供，052也没法继续建造了，就建造了这两艘。
▲052B型驱逐舰广州舰 进入新世纪后，我们从乌克兰获得了UGT25000燃气轮机，再度具备了量产052的条件，但老的052构型肯定是不能再用了，为了赶上世界先进水平，必然要走四面相控阵的路子。 但在海之星雷达还没有研制成功的情况下，052的后续舰只好分两步走，第一步是安装俄罗斯的顶板雷达，施基利发射系统，具备一个基本的中程区域防空能力，由于UGT25000功率比较高，因此新的052吨位扩大，舰型更为舒展，采用了隐身性能设计，这就是052B。
▲052C型驱逐舰西安舰 因为中国海军的最终目标，是装备类似于伯克级那样的四面相控阵的盾舰，052B注定只能成为过渡，只建造了2艘，再往后的2艘就带相控阵雷达了，这就是大名鼎鼎的052C中华神盾。相比052B，052C的舰体尺寸变化不大，吨位有所提高，最大的改变是在舰桥上加装了海之星四面相控阵雷达，在舰体前方和后方加装了8组48个左轮式的垂发系统，可以发射海红旗9远程防空导弹，这是中国海军首次自行研制的四面相控阵雷达和远程防空导弹，意义非凡。
▲052D型驱逐舰银川舰 052C驱逐舰虽然有进步，但还有不足，一方面，它的垂发还是左轮式，不能多弹通用，另一方面，海之星雷达使用的是第一代封装工艺，性能也就一般般，武备方面，也缺乏类似于海拉姆那样的近程防空导弹。所以，进入2010年之后，052C就显得比较落后了。
于是052系列的最终力作，052D就出现了。 相比052C，052D舰体差不多，重点升级了相控阵雷达，将346雷达升级为了使用砷化镓组件的346A，同时全面更新了武备系统，比如用新一代通用垂发替换了原有的左轮式垂发，兼容了防空导弹和反舰导弹，用1130近防炮和海红旗10近程防空导弹代替原有的两门730近防炮，性能不成熟的100毫米单管舰炮被130毫米舰炮代替。在这一系列改动后，052D的诸多性能有了质的变化，尤其是防空，相比052C有了巨大的提高，这就是传说中的052D驱逐舰的由来。