第一节：5.56x45mm子弹的优势 最初的枪弹口径有上百种，自十九世纪研制成功无烟火药后，枪弹口径基本在6.5~7.92毫米之间，1900年前后，美俄不约而同地选择了7.62毫米口径，德国则选择了7.92毫米口径，这些枪弹最大射程达3000米，但第一次世界大战后，步枪并不需要这么大射程，这些弹药也成了士兵们的沉重负担，二战后期，德国将7.92x57毫米毛瑟弹缩短到7.92x33毫米，苏联也在紧跟推出了7.62x39毫米M43弹，弹长和弹重减少了三分之一，枪口动能减小45%左右，使得步枪射击时后坐更小，很快成为华约制式弹。
M43弹是镀铜钢被甲，大刚芯，被甲和钢芯之间灌铅，这种弹头进入人体26cm才开始翻滚，弹孔和手枪弹孔差不多，出口不大，对肌肉损毁很小，南斯拉夫的M43弹是铅芯平底弹，进入人体9cm开始翻滚，弹尖会被压平，铅芯从弹头底挤出，弹头周围的组织会被剧烈拉伸，如果打在肝脏上或膀胱上会造成爆炸式效果，如果打在肠子上就没什么破坏作用，弹头出口形状呈斑状或片形，打中大腿伤口出血很少，弹头穿过时会形成暂时性空腔，冲力会刺激血管肌纤维收缩形成血液凝块，这样的伤口很快会愈合。
此时北约经过8年大论战后美国的7.62x51毫米T65弹最终被确定为北约标准弹，T65弹弹头重，初速低，击中人体后16cm后弹头先翻转至90度，再翻转到弹底向前稳定前进，基本不再发生翻转，击中大腿创伤非常小，击中腹部在20到35cm会造成很大的暂时性空腔，如果暂时性空腔在肝脏，被击中的人基本不会生还，德国的7.62x51毫米T65弹被甲比T65弹薄0.2mm，这种弹头击中大腿在10cm时才开始破碎，这时弹头已经越过了大腿血管，所以伤不会特别的严重，但击中腹部后8cm就开始翻滚并从破裂，破碎达45%。T65弹是步枪、机枪通用全威力枪弹，装药量大，枪口动能大，射程达1000米。
使用T65弹的M14自动步枪又长又重，后坐力大、连发精度差，各种批评不绝于耳，越战爆发后美军发现在越南丛林不需要这么远射程，但是美国人没有中间威力步枪弹，但有一种5.56毫米体育竞赛和狩猎弹，1958年，美国步兵局进行了5.56毫米与7.62毫米的对比试验，结论是5.56毫米性能出众，7.62毫米弹穿透力大，击中人体后只留下两个圆孔，5.56毫米弹击中人体后9-12cm开始翻滚90度，暂时性空腔22cm，永久性空腔11cm，穿透深度达58cm。
这种全金属被甲的弹头进入体内翻转后尖端会被撞平，尾端会从压夹槽处破碎，弹头碎片以放射性穿入，弹头碎片会随着射击距离增加而减少，100米以上会破裂成两个碎片，200米时就不破碎，400米之内尖端会撞平，打在腹腔上暂时性空腔增强，造成更大范围内的人体组织瓦解，打在大腿上的入口呈斑状，入口是圆孔，而出口处则炸出了个大洞，虽然5.56毫米弹远距离威力明显，稳定性不好，但美国急需一支可以与AK47相抗衡的步枪，于是故障率极高的M16步枪匆匆被送越南战场。
第二节：5.56x45mm子弹的不足 在美国采用小口径枪弹后，各国都看到小口径枪弹杀伤力大，士兵携弹量大的优势，纷纷展开了小口径步枪的研制，苏联也在1974年了研制5.45毫米的AK74步枪，使用的5.45毫米枪弹枪口初速为955米/秒，弹丸重3.485克，近距离传给人体的能量达228.3焦耳，进入体内7cm后就翻滚，可形成一个59.7立方厘米空腔容积，在阿富汗战争中称作“毒头弹”，但远距离穿透力不理想，苏军士兵不得不再扛一挺7.62毫米机枪，美军的M193型5.56毫米弹也同样存在穿透力不足的问题，北约选制式步枪弹时选择了比利时的SS109。
SS109通过加大弹头重量和改用缓蚀发射药，解决了M193弹易受风偏影响及穿透能力弱等问题，弹头是黄铜被甲尖头船尾形，弹尖有个小空腔，后部是锥形平顶钢芯，再后面为铅芯，全重4.02克，弹壳内装1.69克双基扁球发射药，枪口初速达943米/秒，可在1300米处击穿凯夫拉头盔，弹头命中人体穿行180毫米开始失稳，失稳的瞬间会形成一个50多毫米的瞬时空腔，腹伤和大腿伤与M193弹基本相同，如果打中身材瘦小的人，弹头在失稳前便已穿透。
由于M16A1步枪是按发射3.5克重弹头设计的，508毫米长的枪管缠距短，无法产生足够的转速，美军只能改用M16A2步枪，但美国陆军更钟情于368毫米短枪管的M4卡宾枪，因为卡宾枪在车辆和巷战中有更好的便携性，当M4卡宾枪发射SS109弹时初速只有792米/秒，比M16A2步枪的884米/秒慢，M16A2步枪枪口动能1794焦，发射的SS109弹头200米处速度降到731米/秒，命中人体时弹底开始向前翻转并产生碎片，但M4卡宾枪枪口动能只有1570焦，100米内就降到731米/秒，100米以上就无法翻转并产生碎片。
特种部队对此反响很大，认为5.56毫米弹药太稳，要多次击中才起作用，而且在阿富汗和伊拉克战场，M4卡宾枪射程及穿透不足的问题也十分突出，美军一边为步兵分队配置了发射7.62毫米通用机枪弥补M4卡宾枪中远距离不足的问题，一边订购了弹头重达5克的M855A1弹，M855A1弹改用了半被甲结构，弹头前部是外露的双锥形钢芯，后面是铜合金弹芯，命中人体25.4毫米时弹尖会受到挤压力而偏转，弹尖与被甲脱离，被甲会像空尖弹一样迅速膨胀减速，铜弹芯则因惯性从被甲前开口处脱出。
三种东西进入人体会分别按不同轨迹翻滚，形成114.3毫米的瞬时空腔，并达至368.3毫米深，大大提高了停止效能，不过由换用了爆燃速度更快的发射药，导致膛压升高，对膛线磨损相当严重，因而必须换用重型枪管，钢制弹芯385米内可贯穿9.5毫米钢板，但一旦钢板有倾角就极易产生跳弹，而SS109弹头内有铅套和空腔，钢板有倾角也不易产生跳弹，穿甲能力非常稳定，而M855A1弹实战中只能穿透半块水泥空心砖，无法穿透levelI防弹陶瓷插板，双锥形钢芯加工，装配精度要求很高，加工难度大，生产设备及工艺流程都得更新，成本非常高。
第三节：6.8x43毫米弹和5.8x42mm弹比较 M855A1弹这些缺陷军队不可容忍，他们已经对5.56毫米弹已经丧失信心，因此6.8毫米新口径应运而生，美国民用枪械市场上有6.8x43毫米雷明顿SPC弹和6.5x39毫米格兰戴尔弹，6.8x43毫米雷明顿外形、长度、尺寸与SS109很接近，M4卡宾枪只需更换枪管和枪机就能发射6.8毫米弹，甚至连弹匣都不用换，只是弹容量减少2发，雷明顿公司宣称6.8x43毫米弹7.45克的弹头只比7.9克的M43弹头稍轻，但800米/秒的初速比710米/秒的M43弹高出近100米/秒，存速存能能力强，撞击动能大，杀伤力和穿透率也就高出很多。
后座力则接近于M43弹，比7.62x51毫米弹又小很多，连发射击时容易控制，而且弹头质量是M855A1的2倍，600米距离上的剩余能量比M855A1高40%，可以算是5.56毫米x45弹和7.62x51毫米弹之间的妥协，是妥协就会有所牺牲，6.8毫米弹性能的确较M855弹有所提高，但提高幅度很有限，为了尽管通用现有的5.56毫米枪械，设计时必须接受大量的限制，弹壳长度不能5.56毫米枪弹有太大差异，火药量没有增加，弹头重量却增大了一倍，初速只能限制在800米/秒，弹道轨迹也弯曲得多，与中国的5.8X42毫米DBP87弹比没有形成特别明显的优势。
DBP87弹于1987年设计完成，一开始分为供步枪用的轻弹和供QJY88式弹链供弹通用机枪使用的重弹，轻弹弹头重4.15克，比M855弹重0.13克，枪口初速960米/秒，比M855弹高15米/秒，发射药为1.8克，比M855弹多1克，使用的银色双基球状发射药用的是有腐蚀性的药剂，并不能产生更高的能量，膛压只有284MPa，远低于5.56mmM855的380MPa，两种弹在400米内的弹道性能差别不大，400外5.8mm枪弹的弹道性能要占上风，用长枪管的95步发射时高初速使其穿透能力更强。
24.2mm长的弹头采用覆铜钢被甲，弹尖尖锐，弹芯是一个长16mm，直径4mm，重1.5克的尖形硬质钢心，钢心与弹头被甲之间是铅套，重弹弹头比轻弹稍长，重量增加到5克，弹尖近似圆弧形，硬质钢心前置到弹头的尖端，弹头结构类似于穿甲弹弹头，高侵彻能力正是得益于此设计，两种的弹壳均长42mm，采用质量轻的钢制成，造价低但弹膛里气闭性不好，比铜弹壳更容易发生断裂，因此采用锥形弹壳，厚加弹底缘，抽壳钩槽也设计得很大以确保抽壳的可靠性。
由于重弹和轻弹外形基本相同，经常出现混用的情况，中国又研制了DBP10式通用弹，DBP10式通用弹铅芯、钢芯、被甲式结构设计上更像SS109 弹，是专为了侵彻防弹衣时保持弹体完整，减少能量耗散设计，通过减小钢心直径、增加铅套厚度等提高了飞行稳定性，可满足不同长度，不同导程枪管的射击密集度要求，有效降低了枪管的磨损，提高15%的枪管，可配用于短突击步枪杀伤300米内目标，也可配用于通用机枪压制1000米内内目标。
SS109弹着靶动能1786焦耳， DBP10弹着靶动能达1952焦耳，接近M43弹，在85米内可穿透15毫米低碳钢板，在300米内100%穿透10mm钢板，在1000米内可以穿透1.3毫米硬质钢板，侵彻力甚至强于53式7.62X54mmR枪弹，城市作战中可轻易穿透砖墙、乱石堆、金属门、机动车外壳等障碍但同样是妥协就会有所牺牲，穿甲能力好创伤效果就不理想，厚重的钢质被甲没有刻槽，弹头不能产生破片，弹尖为了平衡钢心设置过多的铅套配重，也妨碍了弹头失衡翻滚，导致弹头空腔容积比SS109弹小1／3，只有5.45毫米弹头的一半，需要更多的射弹数才能制服目标。
四：结语 更改枪械口径对大国军队是牵一发而动全身的大事，巷战成了现代战争主要作战样式，像二战时的步兵冲锋和反冲锋为主体的作战模式也一样存在，但士兵防护水平也在不断提高，ⅢA 级防弹衣已经能扺挡住2905 焦耳的7.62x54mmr步枪弹，小口径枪弹已经显得力不从心，但大口径枪弹又增加士兵负荷，5.56毫米是美军临时决定的，6.8毫米弹也只能在利弊中权衡，不得已的取舍，中国的5.8毫米口径是经过多年研究并进行了大量测试后确定的，杀伤力比M43弹提高了60%，对软质防弹衣的侵彻能力也比7.62x54mm步枪弹强，在沙漠、山地等开阔环境中也有出色的射程，基本不比6.8毫米弹差，足够可与之抗衡，好处是士兵的携弹量要高于6.8毫米弹，其他性能差不多，就不需要跟美军这个风了。