日本出生率连续八年降低 当地时间5日，根据日本厚生劳动省公布的人口动态统计（概数）数据显示，2023年日本合计特殊出生率（表示每名女性一生中生育孩子的平均数，也称总和生育率）为1.20，跌至1947年有数据以来的最低值。日本2023年新生儿数量为72.7277万人，比2022年下降5.6%。根据共同网报道，这些数字表明日本生育率和出生数连续八年下跌。 此外数据显示，日本2023年结婚人数为47万对，比起2022年下降了6%。日本政府表示，结婚人数下降是出生率下降的关键原因。内阁官房长官林芳正指出，经济不稳定、工作与育儿难平衡等复杂因素是当代日本年轻人决定不结婚或不生育孩子的主要原因。他同时告诉记者，从现在到2030年的这六年，将是日本拯救出生率的最后机会。 根据美联社报道，日本人工作时间过长也是年轻人不愿结婚或生孩子的主要原因之一。日本公司无一例外以投入而不是产出来评判员工，他们的薪酬和晋升取决于年龄和在公司工作的年限，而非基于业绩。日本法律规定，与公司签有长期合同的员工即使表现不佳，公司也无法解雇他们，这让公司陷入了两难境地。曾有专家建议日本的劳工制度应该进行彻底改革，尤其要让招聘变得更容易，这样人们就可以比现在更频繁地换工作，每个人具有更多的职业机会。工作前景变好，夫妻可能养育更多的孩子，这也能解决日本出生率下降、劳动力不足问题。根据《经济学人》的分析，日本的政客和企业巨头中有太多保守和胆小的男性，许多雇员对工作的要求也不高，安于墨守成规、维持现状。“变革在日本是可能的，但来得太慢了。”
政府推出约会应用程序，拯救出生率 为提高出生率，日本政府可谓绞尽脑汁。据《日本时报》报道，一名日本官员于当地时间6月4日表示，东京都政府最早将于今年夏天正式推出名为Tapple的约会应用程序，为那些想要结婚的年轻人提供交友平台。“我们了解到，70%想要结婚的人并不主动认识新人，对于参加线下交友活动也不积极。推出这款约会软件，是想用温和的方式督促他们行动起来。” 这款约会应用程序于去年12月在政府内部试用，今年夏天正式推出后，主要面向在东京生活、工作或学习的18岁及以上人士。用户在使用应用程序时，需要提交文件证明他们是单身，并签署一封“愿意结婚”的同意书。此外，用户还需要提交纳税单表明其收入水平。
对此，一些日本网友表示“使用政府推出的约会APP让人非常安心，因为这证明安全是有保障的”。还有一些网友指出，政府只顾解决出生率下降的问题，对于经济止步不前、年轻人就业困难等问题置若罔闻。他们在社交媒体上写道：“东京喜欢把钱花在永远行不通的事情上。”“东京的税收都花在这个上面了吗？如果这是为了解决晚婚和出生率下降等问题，像我这样的不婚主义者是否也需要做些什么？”“老年人可能会使用这个（交友软件），但对生育率没有帮助，这对年轻人来说太麻烦了。” 除官方约会APP外，日本政府还曾尝试用人工智能帮助年轻人找对象。2020年，在日本47个一级行政区中，有25个区引入人工智能系统，推出政府婚介服务，根据参与者提出的年龄、学历和收入条件推荐“合适人选”。考虑到这样的推荐不够全面，日本政府投入20亿日元（约合1.26亿元人民币）于2021年引入更先进人工智能系统，以便在匹配中更多考虑到双方爱好、价值观等因素。“我们真的希望这些项目支持能帮助扭转日本出生率下降的趋势。”一名内阁官员向法新社表示。
日本政府“用钱补贴” 除了推出约会应用程序，日本政府多年来试图用“金钱补贴”的方法提高出生率。最近一次是日本议会于当地时间5日批准了首相岸田文雄提出的“不同寻常的少子化对策”法律修订案。在具体政策方面，政府将取消儿童补贴的所有限制，并延长发放期限至“高中毕业年龄”。补贴金额为：0至2岁每月1.5万日元（约合696元人民币）；3岁至高中毕业年龄为每月1万日元（约合464元人民币）。如果这个家庭拥有第三个孩子，补贴金额将提高到每月3万日元（约合1392元人民币）。这些措施将从2024年10月开始实施。 日本政府还将设立“所有孩子都可以上托儿所制度”。此前日本政府规定孩子上托儿所的条件是“父母必须有工作，白天没办法带孩子”。然而新措施取消了这一限制，无论父母是否就业，孩子都可以上托儿所。这项措施将在2026年全国推广。此外，政府计划在2025年设立“出生后休假支援津贴”，确保父母在孩子出生后的育婴假期收入不减。
政策的实施需要资金保障，日本政府决定在公共医疗保险费用上向国民征收额外费用，计划在2026财年征收6000亿日元（约合278亿元人民币），到2028财年增至1万亿日元（约合464亿元人民币）。根据个人收入和公共医疗保险的情况，预计每人每月增加50日元（约合2元人民币）至1650日元（约合77元人民币）不等的额外费用。 共同网评价道，此修订案对期望结婚的年轻人补助力度不够，政策效果存在不确定性。野村综合研究所（Nomura Research Institute）是日本一家提供信息技术咨询和计算机安全服务的公司，其执行经济学家木内孝英指出，增加补贴等简单的经济措施不足以解决出生率下降问题，男女不平等现象的改变才是根本。此外也有不少民众表示，增加医疗保险费用实为变相收税，可能会产生适得其反的效果，国民更不愿生育。 《日本经济新闻》对政府经济措施能否提高生育率同样提出了疑问。早在2019年10月，日本政府为提高生育率，宣布国内3岁到5岁的儿童可免费上幼儿园，来自低收入家庭的2岁以下儿童可免费上托儿所。政府同时推出了降低大学学费的措施，来自免税家庭的学生还可享受奖学金，以支付大学时期的书本费、生活费等花销。尽管如此，日本2022年出生人数为79.9728万人，这是自1899年有统计以来新生儿数量首次跌破80万人。
