澳洲政府12日宣布，与英国、美国组成的军事外交合作伙伴关系「AUKUS」已签署协议，允许三国之间交换、转移核子技术机密和原料，为澳洲取得核潜舰踏出关键一步。
2021年组成的AUKUS被视为对抗中国太平洋军事野心的战略解答之一，主轴在于让战略地位举足轻重的澳洲发展核动力潜舰及其它尖端作战能力，方式为协助澳洲自制新船级「SSN-Aukus」核潜舰，以及在2030年后向美国采购3艘维吉尼亚级核潜舰。
AUKUS被视为对抗中国太平洋野心的重要战略结盟。（美联社）
协议内容写道，「潜舰是澳洲海军能力的核心要素，为监控和保护海上路径提供战略优势」。澳洲副总理兼国防部长马勒斯表示，「这项协议对于澳洲皇家海军取得常规武装的核动力潜舰至关重要」，强调澳洲打造核潜舰舰队将立下防核扩散最高标准，坎培拉亦不会寻求核武。
然而，AUKUS的协议在澳洲国内引发质疑声浪，例如协议效力应维持至2075年12月31日，但任何一方只要在提出书面声明后最快一年便可退出，被认为是替美国大开逃脱的方便之门。另外，若有任何一方退出或破坏协议，另两方有权要求返还或摧毁任何已经交换的资讯、原料和设备。
此外，若是澳洲在物质面上违背「核武禁扩条约」责任或引爆核子装置，美英有权终止进一步合作，并要求返还任何已转移的核原料和设备。
根据协议，美英会以完全焊接的组件封装运送用於潜舰动力的核子原料，澳洲将负责储存及核废料处置。澳洲同意为任何核子安全风险负起责任，赔偿美英任何与设计、制造、组装、转移、运用任何原料和设备引发的核风险所导致的损失。
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