尽管财政部数据显示，即使不采取严格的限制，移民人数也在按预期减少，但艾博年政府仍在推进外国学生人数上限的政策。业界警告称，这将损害大学和经济。
据《澳洲金融评论报》报道，国际学生每年约占净移民流量的一半。在疫情边境关闭结束后，他们迅速返回澳洲，使得截至2023年9月的一年内，净海外移民达到了创纪录的548,000人。
对此，艾博年政府对学生和未来学生施加了更为严格的条件，以确保他们是真正来澳洲学习而不是为了找工作。
结合其他移民政策变化，政府表示将努力在本财年将净海外移民降至260,000人，然后在2026-27年降至235,000人。
（图片来源：AFR）
财政部秘书Stephen Kennedy在6月份的一次参议院委员会上表示，根据现有的移民改革，即使不采取提议的上限措施，这些目标也有望实现，但当时这一言论未被报道。
作为政府减少移民数量以缓解住房压力的整体策略的一部分，教育部长Jason Clare预计将在下周公布从2025年开始对1400所大学和学院实施上限的机制。
大学游说团体Group of Eight首席执行官Vicki Thomson表示，Kennedy的评论表明财政部认为即使不设置上限，限制移民数量目标也能实现。
高等教育部门警告称，这些上限将导致行业资金危机，并引发数千人失业。
“这就引出了一个问题，为什么教育部和Clare在已经知道没有上限也能实现目标的情况下，还要推进对1400家学校设定上限，”Thomson说道。
“令人难以理解的是，我们没有看到财政部对这一政策进行详细建模，而这一决定将对澳洲的一个关键出口部门产生深远和毁灭性的影响。”
移民专家Abul Rizvi表示，这表明政府各部门在移民减少计划上没有协调一致。他称，内政部没有与负责净移民预测建模的财政部沟通，而财政部没有与负责对1400所大学和学院设定学生上限的教育部沟通。
Rizvi指出，在上周的参议院听证会上，当被问及内政部在海外学生人数上工作的总体目标是什么时，一名内政部官员表示这是“财政部的责任”。
当被问及如何定义国际学生的可持续增长时，她说是“有足够的资源……以严格的标准处理签证”。“看起来内政部认为教育部将承担学生上限的责任，所以他们不需要太担心，”Rizvi说道。
虽然最近几个月入境人数呈下降趋势，但7月份学生入境人数激增——总计137,770人，而2023年7月为131,640人——很可能是由于签证申请积压，第一学期的学习未能及时获批。
相反，许多学生不得不等待第二学期的开始，澳洲国际教育协会首席执行官Phil Honeywood说道。“这个数字是一个统计上的异常，因为有大量的学生由于签证未获批准而无法在年初开始学习。”
与此同时，澳洲大学峰会发布的民调显示，60%的澳洲人认为国际学生推动了经济增长，而三分之二的人认为他们是填补技能缺口的重要资源。
Redbridge对边缘选区1500名选民的调查发现，一半人认为国际学生上限不会影响房价或租金负担能力。本周，商业和旅游团体致信联邦内阁称，减少学生人数将使经济陷入衰退。
“这一提议对我们更广泛的经济构成了直接且不可接受的风险，我们认为澳洲在当前经济增长和衰退之间的窄路上行走时，这一提议是不可接受的，”信中写道。
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