近日，作为研究项目的一部分，我的团队调查了1000多名澳洲人，并询问了一个问题：蔬菜的定义是什么？
只有不到25%的受访者知道正确答案，或者了解大致的定义。参考资料显示，蔬菜是任何可食用或用作食物的植物或植物的一部分。
这些通常根据叶子、茎、根、球茎和花来分类。实际上，水果也属于这一类别，但较甜的水果通常被单独提及。
（图片来源：News）
最常见的误解是蔬菜不含种子（南瓜、甜椒、西红柿、黄瓜和茄子确实有种子），或者认为它们生长在地下（卷心菜、生菜、西兰花和玉米都是生长在地面上的）。
对蔬菜定义的不确定性重要吗？答案显而易见。只有5%的澳洲人每天摄入了推荐的最低蔬菜量。即男性每天需要六杯蔬菜，女性需要五杯，此外还需要两杯水果。
其余95%的人则用过量的加工食品、高能量、含糖和咸的食物代替了蔬菜。结果是，澳洲人平均纤维摄入不足，导致出现营养不良，心脏病、糖尿病、中风等健康问题的风险增加。
每天吃五到六份蔬菜仍然让你留有足够的空间来摄入肉类、奶酪、碳水化合物和偶尔的冰淇淋。事实上，满足当前政府的推荐量并不需要进行任何重大的饮食改革。
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我们需要在做出正确选择方面做得更好，但对于澳洲人来说，这比预期的要难。澳洲美食怎么了，为什么我们如此被超加工食品所吸引？在某些方面，这是因为市场营销，因为销售加工食品更有商业利益。
由于在外出就餐中难以成功达到蔬菜摄入目标，我尝试专注于家庭烹饪。这也没有真正解决问题。理论上，早餐可以变成蔬菜煎蛋卷、蘑菇吐司、香肠配洋葱、蔬菜冰沙（即使是冷冻食材），或菠菜和鳄梨早餐碗。
但这些选项制作起来比倒一碗麦片花费更多时间，尤其是当我们大多数人还需要在一天中找到更多时间来锻炼、陪伴家人和完成家务时，很难找到时间来准备这些食物。
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此外，保持冰箱中有新鲜的多种蔬菜可能意味着每周需要购物两到三次，许多人显然不愿意这样做。那么我们可以做些什么来增加蔬菜摄入，同时减少麻烦和费用呢？
我的同事Christina Turner是Bond University营养与饮食实践硕士课程的临床负责人，她是一位注册执业营养师。
她建议：
- 选择冷冻或罐装蔬菜，这不仅节省了餐食准备时间，还更便宜，而且同样营养丰富。
- 在饮食中加入豆类作为肉类的替代品。豆类也被归类为蔬菜，而且比肉类、鸡肉或鱼更便宜。
- 购买季节性和不完美（丑陋）的水果和蔬菜，这样也更便宜。
制定一个明确的策略来增加蔬菜摄入也有帮助。
列一个购物清单，并计划以蔬菜为基础的简单快捷的餐食——例如，配金枪鱼或玉米的烤土豆，以及作为零食的蔬菜。
对于时间紧张的人来说，袋装沙拉套装和预切的南瓜和防风草是方便的选择。蔬菜容易烹饪，可以储存相当长的时间，并且在当地随便一家超市都可以买到。
它们可以增加我们的纤维摄入（许多人纤维摄入不足），减少摄入的盐、脂肪、精制碳水化合物、加工食品和糖的量。此外，它们对环境更友好，食用它们也相当于在支持当地农民。
这是一个双赢的局面，是时候将蔬菜推到我们餐盘和菜单的前沿了。
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