澳大利亚政府限制留学生人数的原因之一是租房危机持续，需要腾出住房。(ABC News: Gabrielle Flood)
澳大利亚联邦政府周二（8月27日）提出澳大利亚大学和职业培训机构改革方案，把2025年国际学生人数上限设为27万，每个机构将另外单独设定限额。
教育部长杰森·克莱尔（Jason Clare）表示，这一上限意味着2025年公立大学的新入学留学生人数将限制在14.5万左右，职业培训机构将限制在9.5万左右。
根据政府分析，这将相当于比疫情前减少约7000人，比去年减少约5.3万人。
虽然克莱尔没有透露总上限将如何分配给各个院校，但他表示，规模较小的大学将受益，而规模较大的大学则会受到影响。
政府的计划使澳大利亚高等教育界出现分裂，代表澳大利亚最著名的八所大学的八校联盟（Group of Eight，简称Go8）对克莱尔的宣布做出愤怒的回应，而地区和郊区的竞争对手却持谨慎乐观的态度。
根据澳大利亚统计局的数据，留学产业每年为经济带来约300亿澳元的收入，使其成为澳大利亚的第四大产业。
有多少国际学生获得签证？
回顾过去20年澳大利亚留学生签证的审批情况，就会看到，上个财年的签发数量比2005年以来的几乎每年都要多，而且是激增。
澳大利亚国立大学（ANU）高教政策专家安德鲁·诺顿（Andrew Norton）教授表示，由于新冠疫情期间积压的需求，2022-23年学生签证申请数量异常。政府努力清理系统积压的申请，也推动了签证发放数量（261,317 份）的大幅增长。
图表一：新冠疫情后留学生签证发放数量激增
国际学生在哪里就读？
仅从学生签证的签发数量还不足以统计留学生的规模。随着新生入学和其他学生毕业，国际学生就读人数全年都在波动。
诺顿教授估计，在今年的某个时间点，有大约70万至80万人入读高等教育机构，从语语言学校到攻读大学学位，人数比以往任何时候都多。
截至今年5月的一年中，国际学生入学人数为810,960人（包括学校、英语语言课程、职业教育和培训、高等教育和非学位），比2019年新冠疫情之前的数字增加了17%。
大多数人就读于高等教育机构，但自疫情爆发以来，增长最快的是职业教育机构，入学人数与疫情前相比增加了约50%。
克莱尔表示，这样的增长速度让“那些想利用这个行业赚快钱的骗子”卷土重来。
澳大利亚独立高等教育协会（ Independent Higher Education Australia）首席执行官彼得·亨迪（Peter Hendy）本月早些时候告诉在国会咨询中表示，整个私立教育部门几乎有一半的学校都是为国际学生设立的，因此“许多学校的学生比例为100%”。
他说，在私立高等教育领域，约有47%的学生来自海外。
图表二：截至当年5月，留学生就读哪一类教育机构
图注：按照颜色从深到浅依次为：高等教育、职业教育、中小学校、英语课程和非文凭课程
削减留学生人数真的能缓解租房危机吗？
政府限制留学生人数的原因之一是，租房危机持续，需要腾出住房。
今年5月，联邦国库部长吉姆·查默斯（Jim Chalmers）在公布预算案时表示，留学生入学人数已经超过了专用学生宿舍的建设速度，给社会租房市场带来压力，使“每个人都更难找到住房”。
但是，虽然全国各地的租房空置率都很低，留学生在全国的分布并不均匀。
澳大利亚房地产委员会（Property Council of Australia）的分析发现，只有13个地方政府辖区（local government areas）的留学生占租房市场的10%以上，而在四分之三的地方政府辖区，留学生占租房市场的不到1%。
国际学生占租房市场比例最高的地区是阿德莱德和悉尼的Burwood，国际学生占比接近25%。
总的来说，留学生约占澳大利亚整个租房市场的4%，其中包括专门建造的学生宿舍。
图表三：留学生租房占比较高的地方政府辖区
各大学对国际学生学费的依赖程度如何？
国际学生学费是高等教育机构的第二大收入来源，仅次于政府资助。
但各大学对国际学生学费的依赖程度有所不同。
例如，南澳州的私立教育机构托伦斯大学（Torrens University）在2022年的收入中有一半以上来自国际学生学费。澳大利亚八大名校之一悉尼大学紧随其后，47%的收入来自国际学生学费。
昆士兰大学（34%）、墨尔本大学（33%）、蒙纳士大学（31%）和新南威尔士大学（31%）位列前六。
高等教育行业代表澳大利亚大学联盟（Universities Australia）主席戴维·劳埃德（David Lloyd）表示，“政府在研究、教学和校园基础设施方面的资金短缺”，国际学生带来的收入来源让高等教育机构得以维计。
“留学生的每一分钱都会重新投资到澳大利亚的大学，在大学需要更多支持的时候，留学生人数的减少只会扩大资金缺口，”他说。
图表四：澳大利亚八大名校收入中国际学生学费占比
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