初潮年龄越来越小
当同龄人还在开心地和朋友玩耍时，Milly Watmore已经开始要每月忍受几天月经了。
尽管女孩们的平均初潮年龄是12岁，但Milly十岁时就来了月经。
有研究表明，女孩们初潮的年龄越来越早。
一项今年五月发表的研究发现，1950年至1969年出生的女性平均在12岁半时才开始月经，但2000年至2005年出生的女孩平均初潮年龄为11.9岁。
哈佛大学研究人员的研究发现，11岁前开始月经的女孩比例从8.6%上升到了15.5%。
虽然在9岁前开始月经的比例仍然很低（不到2%），但这一比例已从0.6%翻倍至1.4%。
那么为什么女孩们会越来越早地开始月经呢？
伦敦利斯特医院的妇科医生Tania Adib博士表示，这涉及多个因素，比如肥胖。
“这主要与饮食和营养有关——特别是人们吃更多高热量食物，总体摄入更多，导致体重增加，”她说。
脂肪组织会产生雌激素，高水平的雌激素可以触发大脑中的垂体分泌激素，刺激卵巢更早地开始月经周期。
“在战争时期，当食物短缺时，年轻的女孩没有那么多的体脂，因此月经开始得更晚，”Adib博士说。
但这并不能解释Milly的情况，因为她并不超重。
Adib博士表示，有研究表明，环境中的一些化学物质可能也是“罪魁祸首”之一，比如邻苯二甲酸盐或双酚-A。
“这些化学物质常用于塑料生产，也存在于家具、儿童玩具、织物和化妆品中。”
这些化学物质具有类似雌激素的效应，长期接触它们，同样可能触发大脑中的垂体分泌激素，刺激卵巢更早地开始月经周期。
另外，英国妇科健康公司DAYE的医学总监Shazia Malik博士还表示，遗传也是一个因素。
“月经早来的母亲通常也会生育月经早来的女儿，”她说。
“这些遗传影响意味着大脑比平常更早发出性激素释放的信号。”
Milly的情况可能也有遗传因素，因为她的母亲也在十岁时开始月经。
尽管十岁初潮只是比大多数人提前了两年，但对于孩子来说，差别非常大。
Adib博士表示，对于孩子来说，在小学时就开始月经对心理上的打击是非常大的。
“对于一个小女孩来说，出血是很可怕的，九岁十岁的女孩通常在心理上还不够成熟，无法应对这些身体变化。”
Milly就是如此。
刚发现自己来月经时，她非常震惊，不知所措。
而且早早来月经还经常让她非常尴尬。
有一次，她的校服夏装被月经出血弄脏了，直到有人告诉她她才发现。
“我不得不去失物招领处找一件备用的连衣裙，”她回忆道。
“我觉得很丢脸，尤其是我的年级里其他人都还没有来月经。”
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Malik博士表示，对于父母来说，与孩子讨论月经问题是很重要的。
“父母应该考虑更早地让女儿了解青春期相关的变化。坦诚的交流可以帮助孩子理解、接受并应对这些变化。”
另外，家里有男孩的家长也要与孩子讨论月经的问题，告诉他们来月经只是身体正常的变化，不要因此取笑来月经的女孩。
Malik博士说：“对一个年轻的女孩来说，如果周围人不用异样的眼光看她，不让她觉得来月经是因为自己有什么问题，这会产生很大的影响。”
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