根据澳洲格里菲斯大学（Griffith University）发布的新研究研究，挖鼻孔可能与罹患阿兹海默症的风险增加有关。该研究已发表于《科学报告》（Scientific Reports）期刊。
澳洲科学新闻网站《Science Alert》报导，研究团队利用肺炎披衣菌（Chlamydia pneumoniae）对老鼠进行实验。这种细菌会感染人类并引起肺炎，也已在多数罹患晚发性阿兹海默症的人类大脑中被发现。实验结果显示，肺炎披衣菌可以经由嗅觉神经（连接鼻腔和脑部）向上传播到老鼠的大脑。
研究人员发现，当老鼠的鼻腔上皮（鼻腔顶部的薄组织）受损时，神经感染的情况会加剧，导致老鼠大脑沉积更多类淀粉蛋白-β（amyloid-beta protein）。这种蛋白质会在身体对抗感染时释放，而类淀粉蛋白-β斑块也大量存在于阿兹海默症患者的大脑中。
新研究指出，挖鼻孔恐增加罹患阿兹海默症风险；情境照，图中人物与本文无关。（图取自freepik）
格里菲斯大学神经科学家圣约翰（James St John）表示，他们是第一个证明肺炎披衣菌可以直接经由鼻子进入大脑，并引发类似阿兹海默症病理变化的团队。他们在老鼠模型中观察到这种现象，而相关证据对人类来说可能也相当令人担忧。
虽然目前尚不确定这种影响是否会在人类身上出现，也不确定类淀粉蛋白-β斑块是否就是阿兹海默症的成因，但这项研究仍为理解这种常见的神经退化性疾病提供了重要线索。
圣约翰指出，他们需要在人类身上进行研究，确认是否也存在相同的途径。许多人已经提出这项研究，但尚未完成。目前已知的是，这些细菌也存在于人类体内，但尚未厘清它们是如何进入人体的。
研究团队计划未来在人类身上进行相同的研究。但在那之前，他们建议不要挖鼻孔和拔鼻毛，因为这些行为可能会损害保护鼻腔的组织。
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