▲印度已经正式签约采购MQ-9B 早年美国发展的MQ-9A表现上佳，于是又以其为基础，发展了新一代MQ-9B。相比于前身，MQ-9B加装了合成孔径雷达、海上监视雷达等一系列监测设备，态势感知能力强化一代。其余像体型、载重和巡航时间等数据，也有一定涨幅，可以说是现阶段全球大型察打一体无人机的顶尖选手。早在2018年，美国就向印度大力推销MQ-9B，印度海军对此非常心动，但深知要求内阁通过单价一亿美元的军购非常艰难，整合陆军、空军意见也需要时间。因此，2019年印度海军推动租用2架MQ-9B以测试性能，并在接下来几年顺利说服内阁和印度陆军、空军。这次购入的31架MQ-9B中，印度海军分得一半——15架，剩余一半由空军和陆军均分。
▲如果没摔掉一架，租用MQ-9B确实是妙招
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问题在于，之前租用的2架MQ-9B，有一架已经在上个月意外坠毁。损失的MQ-9B隶属美国海军，赔偿方式和金额暂时未知，但肯定会影响新签的31架订单交付。在正常情况下，美国对外出口武器都由美国国防部作为“中转商”。比如说，2020年11月，美国国务院曾批准对外出口4架MQ-9B，合同金额6亿美元。2024年3月，美国国防部发布公告，授予通用原子航空公司2.5亿美元合同，为4年前的军购生产4架MQ-9B。其余3.5亿美元在扣掉人员训练、后勤维护和附属弹药的开支后，就落入美国国防部的口袋。更重要的是，一旦交易生变，美国国防部拥有全部主动权。
▲MQ-9B不仅侦察能力强，打击水平也不俗 1989年巴基斯坦曾花重金向美国采购F-16，中途因为美国对巴基斯坦制裁而中止。美国国防部不仅冻结了巴基斯坦支付的定金，而且还拒绝交付已经出厂的F-16。这次如果印度处理不好赔偿事宜，那么很有可能也将落入当时巴基斯坦的境地。印度这次在其海军大力推动下，准备以34亿美元采购31架MQ-9B，同时再支出4.8亿美元在印度组建大修中心，支持MQ-9B在印度运作。此外，31架MQ-9B都在印度组装生产，其中约三分之一的零部件由印度制造，投入不可谓不大。
▲印度海军很重视MQ-9B的海上作战能力 在MQ-9B坠毁刚一个月，赔偿没谈妥的背景下，印度又为31架MQ-9B投入如此之大，最后大概率是印度认栽，被美国海军硬砍一刀。怎么说呢，买MQ-9B的国家或地区并不少，印度平均约1.25亿美元的单价并不离谱，加拿大、澳大利亚和日本到手价格都差不多。问题在于，当下MQ-9B损失虽然有一些，但由操作问题造成坠毁，只有印度海军这一例。同样是租借2架MQ-9B的日本自卫队，虽然在使用期间发生了两次故障，但损失不大，并没有影响后面军购。此外，英国海军首批购入3架MQ-9B时，原本只计划投入6500万英镑，结果后期居然超支3.25亿英镑，成为实际上引入MQ-9B单机成本最高的国家。
▲“翼龙-3”的性能和MQ-9B很接近 印度对外军购也经常超支，这次又有印度航空工业参与零部件供应和生产，延误风险和坠毁阴影可谓是挥之不去。相比之下，中国对标MQ-9B的“翼龙-3”无人机，已经在航展上亮相。有前面型号打下的基础，生产速度和性能都无需担心。一边是投入39亿美元仍面对诸多风险，另一边是只花费约三分之一资源，却获得更强性能、更稳定机队，这就是平常看不见的航空工业水平直观差距。
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