美国国务卿鲁比奥(Marco Rubio)在出访中美洲国家前表示，深信中国已经制定应急计划，一旦与美国发生冲突，便会关闭巴拿马运河，形容这是对美国的直接威胁。但巴拿马总统穆利诺强调，不会与美国就巴拿马运河的拥有权进行任何谈判，重申运河属于巴拿马，控制权未有落入中国手上，愿意就此向美国作出澄清。 鲁比奥周四(30日)接受美国天狼星XM广播电台访问时，就总统特朗普称巴拿马运河已在中国手上的指控时进一步阐释， 指运河两个分别位于大西洋和太平洋出入口的港口，由香港公司营运，对美国而言是风险。他认为，该公司将须遵守中国政府的任何指示，如果北京政府要求该港企关闭运河，他们亦须执行。而“毫无疑问”，北京政府会有这样的一套应变计划，这是对美国的直接威胁。 在参议员期间表演对华鹰派的鲁比奥，将于周末出访巴拿马等中美洲国家，他强调必须解决有关问题，不能让情况持续。 鲁比奥虽没有点名，但公开资料显示，巴拿马运河的Balboa和 Cristobal两个重要港口，自1997年起已经交由香港的长江和记实业旗下的巴拿马港口公司（PPC）所管理。一些美国观察家曾忧虑，长江负责管理运河可能导致美国船只的数据被泄露，但未有谈及关闭的可能性。不过，巴拿马运河近年因不同原因而减少船只通过量，令使用量达四成而成运河最大用家的美国深表不满。
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另一方面，巴拿马总统穆利诺(Jose Raul Mulino)周四在每周新闻发布会上表示，不会与美国就巴拿马运河拥有权进行任何谈判，他重申：“运河属于巴拿马，关于运河，我无法谈判，遑论启动运河谈判进程”，但他愿意向美国澄清运河控制权并未落入中国手上。
穆利诺重申，巴拿马运河上的港口不受任何国家或军队控制，巴拿马不会因为有公司来自中国而给予特别待遇，现时当局正等待对营运两个港口的和记黄埔属下公司的审计报告。
对于美国国务卿鲁比奥周末到访当地，穆利诺说，期待双方就有共同利益的议题进行对话，包括打击贩毒丶有组织犯罪及非法移民等问题。
巴拿马运河是美国修建的一条连接大西洋和太平洋的水道，于 1914 年开通，1999 年移交给巴拿马，条款之一是运河须保持中立。美国总统特朗普在本月20日的就职演说中表示，中国正在经营巴拿马运河，要收回对巴拿马运河的控制权，但他没有指明何时收回。中国外交部对此作出反驳，称中方从未干涉与巴拿马运河有关的事务。Advertisements