上了年纪多与他人互动，打牌、玩游戏，都能锻炼认知能力，有助于延缓甚至防范失智问题。 （示意图：shutterstock／达志） 人生进入中老年阶段，如何能延年益寿又保持头脑敏锐呢？美国芝加哥鲁希大学（Rush University）最新研究成果显示，保持社交互动能让老人家发生失智症的时间延后最多5年，整体罹病风险降低38%。即使仅仅是与人保持联系、参加宗教仪式，也能发挥作用。 美国《纽约邮报》1日报导，鲁希大学（Rush University）医学中心去年12月底发表的研究成果显示，「保持社交」对于延缓失智症发生确实有效，例如外出与朋友聚餐、出席宗教活动或经常与人保持联系。 鲁希大学内科医学副教授詹姆斯（Bryan James）说明，这是针对研究团队先前论文的后续研究，先前论文显示，社交活动与老年人认知能力下滑程度较小有关。新冠病毒（Covid-19）大流行让许多老人陷入孤单处境，这项研究更显急迫必要。长期孤独与认知力衰弱有关，尤其是大脑负责记忆与执行功能的区域。 研究追踪1923名并未罹患失智症的老年人，每年接受社交活动与认知能力好坏的检查与监测。将近7年追踪期间，545人罹患失智症，695人出现轻度认知障碍机向。纳入年龄、教育程度、婚姻状况等变动因子后，研究团队发现，社交活动频繁与失智症风险降低38%、轻度认知障碍风险降低21%有关。
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美国芝加哥鲁希大学最新研究指出，老年人多多投入社交活动，能够有效延缓失智症发生，仅仅聊天、与人联系都有用。 （示意图：shutterstock／达志） 社交活动对于认知力发挥作用的具体原因尚未完全厘清。詹姆斯指出，有一种理论认为社交行为让老年人投入复杂的社交互动，有助于维持或增强神经网络，有如「不用就生锈」的挑战，亦即社交活动能保持大脑神经回路敏锐，增强随年龄而衰老的变化。对话、处理人际互动场合，甚至玩宾果游戏，都能刺激大脑负责思考与记忆的区域。 鲁希大学研究团队认为，最新研究成果更强调社交活动降低失智症风险的公卫策略潜力。让失智症发病时间延后5年节省的社会成本很可观，研究人员指出，每人可省下约50万美元（新台币约1650万元）医疗费用，会罹患失智症的人预期寿命则可望延长3年。
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