英国斯塔默政府正面临棘手境地:一边,英国希望与欧盟“复合”,达成新的安全协议;但另一边,美国总统特朗普威胁将对欧盟加征关税,欧盟则誓言予以反制。
英国是否将被迫在欧盟和美国之间“选边站”,一时间引发欧洲和美国媒体热议。据美联社和英国广播公司(BBC)报道,当地时间3日,斯塔默在布鲁塞尔与欧盟领导人会晤时回应称,欧盟和美国对英国都“非常重要”,英国不会将此视作“非此即彼”的问题。
报道称,斯塔默当天在比利时布鲁塞尔会见了北约秘书长、前荷兰首相马克·吕特,并与欧盟领导人举行会谈。这是自5年前脱欧后,首个这样做的英国首相。
在新闻发布会上,被问及是否愿意为了获得美国支持而疏远欧盟时,斯塔默表示,英国不必在欧盟和美国之间做出选择,“这两种关系对英国来说都非常重要”。他说:“如果你从我们的切身利益来看,与这两方合作真的很重要,我们不会将其视为非此即彼的问题。”
斯塔默补充道:“对我来说这并不是什么新鲜事,我认为情况一直如此,且在未来很多年里仍将如此。”
关于关税问题,斯塔默表示:“现在还为时过早,我认为真正重要的是开放和强大的贸易关系。这是我与特朗普讨论的基础,我知道美欧正在计划进行激烈的讨论。”
3日,斯塔默在布鲁塞尔会见马克·吕特及欧盟领导人 推文截图
谈及特朗普的关税威胁及其对美欧关系的影响时,在场的吕特表示,“盟友之间总是存在问题”,但这“不会妨碍我们保持强大威慑的集体决心”。他继续呼吁欧洲国家将GDP的2%用于国防,增加国防资金“刻不容缓”。斯塔默提到,英国目前的国防支出占比为2.3%,且将计划提升至2.5%。
BBC提到,虽然防务是斯塔默此次布鲁塞尔之行的重点,但对于他来说,这也是“重启”英国与欧盟关系的持续努力的一部分。
数月来,英国与欧盟之间一直流传着“气氛良好”的说法。今年5月19日,“首届英国-欧盟领导人峰会”将在英国举行。斯塔默提议英国和欧洲加强军事合作,还希望消除英国与欧盟间贸易的一些繁琐手续和其他障碍,但他拒绝重新加入欧盟关税同盟或单一市场,也反对建立青年流动计划。
几个月来,英国和美国之间也出现了“良好氛围”,预计斯塔默将在未来几周内访问华盛顿。此前,英国首相府表示,斯塔默信任特朗普,并指出两人之间“进行了一系列非常有建设性的早期对话”。
但BBC指出,斯塔默政府希望与欧盟建立更紧密的联系,但这可能会激怒美国并使英国面临陷入贸易战的风险。同样,欧盟也可能反对斯塔默站在美国一边,而不是欧洲一边。
当地时间2月1日,美国总统特朗普造势已久的关税终于“靴子落地”。他当日签署行政令,对加拿大和墨西哥进口商品加征25%关税,对中国进口商品加征10%关税。2日,特朗普再次透露,计划很快对欧盟产品征收关税。欧盟方面则表示,将对美国采取反制措施。
特朗普对于英国的态度更加模棱两可。当被问及是否会对英国征收关税时,特朗普表示:“英国的做法太过分了,但我确信这个问题可以解决。”他补充说,他与英国首相的讨论“非常愉快”,“我们已经举行过几次会议,也通过了多次电话。我们相处得很好”。
数据显示,英国和美国间贸易额达3000亿英镑,是彼此间最大单一投资者,相互投资了1.2万亿英镑。据英国萨塞克斯大学去年分析,如果美国对征收20%的关税,英国出口可能面临220亿英镑的损失。
同时,欧盟是英国最大贸易伙伴,2023年贸易总额超8000亿英镑。自英国脱欧后,双边贸易额持续下降,在2021年至2023年期间,欧盟企业对英国出口的商品下降了32%,而英国对欧盟的商品出口下降了27%。英国欧盟关系大臣尼克·托马斯-西蒙兹日前表示,英国需要重启与欧盟间经贸关系。
BBC称,对于斯塔默政府重启与欧盟关系,英国内部各党派意见不一。
保守党指责政府“重启过去的分歧,试图让英国重返欧盟”。自由民主党领袖埃德·戴维支持政府与欧盟深化贸易合作,允许双方进行免关税贸易。谈及特朗普的关税威胁时,戴维称,美国总统“表现得像一个操场上的恶霸”,英国应该“与英联邦和欧洲的盟友合作,坚决抵制特朗普”。