新州爆发了一种潜在致命的冬季病毒。短短3周内,病例翻了10倍,而且目前没有疫苗。
呼吸道合胞病毒(RSV)是一种造成儿童肺部感染的主要原因,可导致肺炎或支气管炎,这对年幼的婴儿尤其危险。
一位专家警告全澳其他地区,“如果这种病毒现在还没有到达你那,那只是时间问题。它正在到来......”
如果婴儿或学步儿童患上重症,那么可能会因此丧命。因为幼童微小的呼吸道尚未完全形成,难以应付感染。
在全球范围内,每年有近12万名5岁以下儿童死于这种疾病。
(图片来源:《每日邮报》)
就在3周前,新州的确诊病例才355人。当时就已经对这种病毒发出了预警。而现在,每周的病例高达3775人。约有五分之一的人患上了可能致命的支气管炎,其中40%的患者最终住进了医院。
传染病研究员John-Sebastian Eden博士说,“面临RSV、流感和新冠病毒的3重打击,悉尼Westmead儿童医院的急诊部已经被挤得水泄不通。目前正在发生广泛的三合一疫情。国际边界的开放使得流感和RSV的新毒株重新出现。”
John-Sebastian Eden(图片来源:《每日邮报》)
在新冠疫情期间,RSV继续传播,并在澳洲东西海岸发展出了2种独立的毒株。
在疫情导致封锁的第一年,RSV病例就突然上升,研究人员对此感到震惊。当时儿童保育中心仍然开放,这也助长了该病毒的传播。
“这是我们以前从未见过的情况。只需要少量的病毒就能建立起传播链,”Eden博士说。
Eden博士认为,新州的病例尚未达到高峰,但现在已经做好准备,迎接疫情在全国的蔓延。
他预计,在未来几周内,该病毒将以类似的水平蔓延到该国的南半部。
“发生的情况是,当新州爆发疫情时,旅客出发到其它地区,然后导致当地爆发疫情。因此,如果现在有的地区还没有爆发病毒,那么在未来几周内就会出现这种情况。”
他还指出,父母应该注意典型的感染症状,有些症状基本与流感或新冠相似。
“没有RSV疫苗这一事实是主要的区别,也是家长们所担心的。患有支气管炎的儿童可能会留下后遗症,如长期哮喘。如果孩子感染,应该与外界隔离,直到他们康复,以阻止病毒的传播。”
(图片来源:《每日邮报》)
但是Eden博士承认:“但人们并不总是遵循这一点。这很难,人们已经被关了这么久,父母们需要去工作。”
新州卫生厅表示,“尽管RSV有时会也会导致成人,特别是老年人中患重症,但3岁以下儿童的风险最高,防止感染的最好方法是始终保持良好的呼吸道卫生。”