皇家委员会的调查显示,机器人债务(Robo-Debt)的核心是“共谋和不诚实”,前总理莫里森“放任内阁被误导”。委员会还建议,对相关人员提起民事和刑事诉讼。
本周五,皇家委员会公布了机器人债务的最终调查报告。在调查过程中,前总理莫里森和谭保,前内阁部长Marise Payne、Alan Tudge、Christian Porter和Stuart Robert都被皇家委员会要求作证。
包括两名前总理在内的多名政府要员接受调查(图片来源:《悉尼晨锋报》)
联邦政府在2015年推出了自动债务索偿系统,使用一个自动化系统来判定是否有人获得了过高的Centrelink福利金。
涉及的福利项目包括就业津贴(Newstart)、青少年津贴(Youth Allowance)、学徒工津贴(Austudy)、育儿津贴(Parenting Payments)以及残障辅助津贴(Disability Support Pension)。
然而,许多人被系统错误地判断多领福利。一起集体诉讼显示,联邦政府非法要求43.3万人偿还近20亿澳元的债务。这其中,38.1万人被联邦政府错误地讨回了7.51亿澳元。
2021年,联邦政府与机器人债务的受害者达成和解,赔偿金高达18亿澳元。
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机器人债务皇家专员Catherine Holmes表示,她将向新成立的国家反腐委员会提交部分调查结果。但是,她没有说明建议对哪些人展开进一步调查。
Holmes在长达1000页的报告中表示,前总理莫里森在机器人债务的合法性问题上“放任内阁被误导”。
《悉尼晨锋报》报道称,公共服务部(Department of Human Services)在2015年便建议莫里森对自动债务索偿系统进行立法改革。
但在当年晚些时候提交给内阁的政策建议中,时任公共服务部长的莫里森并没有说明改革时必要的。
澳洲前总理莫里森(图片来源:澳洲九号台新闻)
Holmes表示:“莫里森放任内阁被误导,他只是把提案提交给了内阁,但没有提供相关必要信息,也没有警告它所需要的立法和政策修改。”
现任总理Albanese表示,机器人债务是一种“严重的背叛”以及“人类的悲剧”。
“它向根本没有债务的人追讨钱款,这是错误的,是非法的,这种事情不应该发生,也不应该再发生。”
“莫里森在报告中被提到了无数次,对他来说,采取什么行动来回应是一个问题。”
对于调查报告公布后,莫里森是否应该辞去国会职务的问题,Albanese拒绝发表评论。
澳洲总理Albanese(图片来源:网络)
《悉尼晨锋报》报道称,自动债务索偿系统最初被宣传为一项可以节省开支的措施。但是,它让不少受害者陷入经济困境,甚至走上绝路。
2017年1月,Rhys Cauzzo在被追偿近1.8万澳元后选择自杀。2019年5月,另外1名被追债的男子Jarrad Madgwick也选择结束自己的生命。
数十名与自动债务索偿系统有关的现任或前政府官员接受了调查,违反公职人员行为准则的现任官员可能会被要求出席听证会,最终导致被解雇或被罚款。
但是,已经退休的前部长们可能面临的处罚措施就很少,比较有可能的就是国会谴责动议。