债台高筑!芝加哥大学财务赤字暴涨至2.88亿美元(组图)

截至2024财年结束，芝加哥大学的运营赤字已高达2.88亿美元，这所世界级名校已连续十余年未实现盈利。 去年九月，芝加哥大学收到了一笔一亿美元的捐款，用于支持言论自由。这是该校历史上收到的最大单笔捐款之一。同年十月，芝加哥大学布斯商学院也收到了六千万美元的捐款。这两笔巨额捐款无疑为学校发展提供了重要的资金支持，然而与上一年相比，芝加哥大学的赤字依旧有所增加。


2023财年末，芝加哥大学的财政赤字为2.39亿美元。为应对这一状况，学校采取了包括冻结部分职位招聘、削减运营开支等多项措施。然而，截至2024财年末，赤字仍增至2.88亿美元。据校方预计，随着相关措施的逐步落实，2025财年财政赤字有望收窄至2.21亿美元，目标是在2028财年彻底消除赤字。 芝加哥大学发言人表示：“学校目前正在执行一项为期四年的计划。目前，该计划已在提高收入和控制支出方面取得了初步成效。”然而，关于资金的具体分配方案、各项削减措施的详细内容、对教职员工的具体影响，以及如何平衡学术发展与成本控制等关键细节，校方尚未提供充分的信息。


芝加哥大学不仅债台高筑，而且随着利率的上升，大学的偿债压力也在增加。为了提升学术实力和学科竞争力，芝加哥大学过去几年在前沿科技领域的总投入超过十亿美元。 去年，芝加哥大学新成立了一个评估气候变化和可持续性的研究所，并计划在未来五年内招聘20名教职员工。而在量子计算领域，芝加哥大学已成为行业翘楚。大学获得了美国能源部数亿美元的联邦研究经费，并牵头成立了芝加哥量子交易所（Chicago Quantum Exchange），该交易所汇聚了众多顶尖企业和学术机构。


芝加哥量子交易所（Chicago Quantum Exchange） 然而，芝加哥大学教授克利福德·安藤（Clifford Ando）认为，学校在量子计算领域近5亿美元的投资，以及在其他前沿领域的大笔投入，导致了资源分配不平衡的问题。他说：“学校要为这些新领域的投资和发展提供资金，唯一的办法就是牺牲其他项目。预算的限制影响了学校的整体学科发展平衡。” 安藤教授指出，在芝加哥大学，一些规模较小的学术项目面临经费削减的压力，清洁和维护服务、教职员工福利待遇也受到了一定程度的影响。他说：“我对大学未来的发展已经失去了信心。”


芝加哥大学的财政赤字情况也引起了评级机构的关注。惠誉评级（Fitch Ratings）将芝加哥大学的展望从“稳定”下调至“负面”。参与撰写该校评级报告的分析师南希·摩尔（Nancy Moore）表示，债务负担和赤字是下调评级的主要原因。 惠誉评级在报告中提到：“芝加哥大学正在积极采取措施应对财务挑战。大学预计在2025财年处理至少1亿美元的赤字，并力争在2028财年实现收支平衡。截至目前，芝加哥大学尚未宣布任何大规模裁员计划，但未来是否会采取相关措施以进一步控制成本仍有待观察。” 瘦死的骆驼比马大！惠誉评级也肯定了芝加哥大学在招生、生源和募集捐款等方面的传统优势，这些是支撑芝加哥大学信用状况的关键因素。财政困难的芝加哥大学可能会招收更多国际学生以补充资金缺口。这对于中国留学生来说也许是一个机会....