古希腊人于公元前776年规定每4年在奥林匹亚举办一次运动会,原因是为了和平和表示尊重奥林匹克众神。公元2世纪后,基督教统治了包括希腊在内的整个欧洲,倡导禁欲主义,主张灵肉分开,反对体育运动,使欧洲处于一个黑暗时代,奥-运会也随之更趋衰落,直至名存实亡。15世纪开始,教育家们开始提倡幸福和健康的生活方式。1889年7月,在法国巴黎召开的国际田径代表大会上,后来被人尊称为“奥林匹克之父”的法国教育家皮埃尔?德?顾拜旦(Pierre de Coubertin)首次公开了他恢复奥-运会的设想。直到1894年,奥-运会才被正式恢复。
皮埃尔?德?顾拜旦(Le baron Pierre De Coubertin,1863~1937),是法国著名教育家、国际体育活动家、教育学家和历史学家、现代奥林匹克运动的发起人。1863年1月1日出生于法国巴黎的一个非常富有的贵族家庭。1896年至1925年,他曾任国际奥林匹克委员会主席,并设计了奥-运会会徽、奥-运会会旗。由于他对奥林匹克不朽的功绩,被国际上誉为“奥林匹克之父”。