濒危有袋类肉食性动物现身新州

最近，新州中西部地区奥兰治（Orange）小镇一户民宅的小棚屋中出现了一只貌似负鼠的小动物，但野生动物保护部门起初根本没想到这是一只濒危有袋类肉食性动物。

斑尾袋鼬与其表亲东部袋鼬有很多相似之处。(ABC My Photo contributor SoniaAdventures)

这只样子萌萌的小家伙看起来很像负鼠，但披着一身紅褐色的毛皮，上面点缀着白色的斑点。这就是澳大利亚大陆体型最大的一种有袋类肉食性动物——斑尾袋鼬（spotted-tail quoll）。

斑尾袋鼬又名斑尾虎鼬（tiger quoll），是澳大利亚特有的一种袋鼬属肉食性有袋类动物。欧洲殖民者在澳大利亚定居以来，失去栖息地，与猫等外来物种的竞争以及人们怕斑尾袋鼬偷鸡而设套捕捉等原因导致斑尾袋鼬的数量下降了90%。今天，这种小动物在全澳只剩下1.4万只。

在奥兰治发现的那只斑尾袋鼬被新州野生动物信息、拯救及教育中心（NSW Wildlife Information, Rescue and Education Service，WILES）的志愿者接走，身体恢复后在奥兰治附近的自然保护区被放归大自然。

新州的一个野生动物保护机构隐秘小溪庇护所（Secret Creek Sanctuary）的经理特里沃·埃文思（Trevor Evans）表示，对澳大利亚土生物种的生存来说，发现斑袋鼬是个积极的迹象，可能还有一个斑尾袋鼬族群生活在那一带。

由于这种动物天性害羞且习惯夜间生活，新州究竟有多少斑尾袋鼬活动一直是个迷。

按照埃文斯的看法，刷尾负鼠（brushtail possum）这样有害的小动物在新西兰突然泛滥说明了肉食性动物物种的重要性。

他认为，斑尾袋鼬是刷尾负鼠的天敌，要是没有天敌，刷尾负鼠的数量就会完全失控，破坏自然环境，影响生物多样性。