为什么法院裁定罗伯茨·斯密斯败诉轰动澳洲？

澳大利亚联邦法院大法官安东尼·贝桑科（Justice Anthony Besanko）驳回了退伍军人本·罗伯茨·史密斯（Ben Roberts-Smith）对三家报纸的诽谤诉讼，在政界和新闻界引起轰动。

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此前，《悉尼先驱晨报》、《时代报》和《堪培拉时报》在2018年发表多篇文章，指控罗伯茨·史密斯犯有战争罪、欺凌和家庭暴力。其中，战争罪的指控涉及他在2006年至2012年期间执行的六次阿富汗任务。

对于这些媒体的指控，罗伯茨·史密斯坚决予以否认，称报道存在虚假不实信息，并对九号台娱乐媒体公司（Nine Entertainment）旗下的《悉尼先驱晨报》、《时代报》和《堪培拉时报》以及三名记者向联邦法院提起诉讼。

在该诽谤案的庭审中，由九号娱乐公司承担举证责任。诉讼双方均传唤了特种空勤部队现役或退役军人作证。

贝桑科大法官在周四（6月1日）的裁决中判定，九号娱乐公司充分证实了与阿富汗非法杀戮指控相关的实质真相，以及与欺凌和家暴指控相关的背景真相，并最终下令驳回原告的诉讼。

枪杀手无寸铁平民

九号台娱乐媒体公司对罗伯茨·史密斯最引人注目的一项指控是关于他在2012年9月在达尔万村（Darwan）执行的一次任务。

罗伯茨·史密斯被指在执行该任务期间将一名手无寸铁、被铐住的阿富汗农民阿里·简（Ali Jan）踢下悬崖。

大批记者聚集在悉尼联邦法院外等待法院判决。(ABC News: Harriet Tatham)

据罗伯茨·史密斯提供的证词，他在执行该任务期间在玉米地里击毙了一名疑似塔利班的“侦察兵”，并坚决否认了存在任何悬崖或把人踢下崖的情况。

然而，九号台娱乐媒体公司传唤的一名代号为“4号证人”的前特种空勤部队士兵。

他在法庭上声称亲眼目睹了罗伯茨·史密斯将一名男子推下背后的斜坡，该男子随后撞到岩石上，撞掉了多颗牙齿。

“4号证人”还说，受伤的男子随后被拖向一棵大树，然后罗伯茨·史密斯与另一名士兵“11号证人”快速交谈了几句。接着，他就听到了枪声并看到“11 号证人”正端着枪。

对于这次达尔万村任务，贝桑科大法官认为九号娱乐公司证明了这三项指控的实质真相，其中包括罗伯茨史密斯“将一名手无寸铁且无防御能力的阿富汗平民踢下悬崖并命令手下士兵将其射杀”，以及“违反了军事行动的道义和法律规则，构成了犯罪”。

“威士忌108”任务

2009年4月，特种空勤部队轰炸并突袭了一个代号为“威士忌108”的塔利班营地。

关于此次任务，罗伯茨·史密斯的特种空勤部队证人和九号台娱乐公司传唤的证人之间存在证词矛盾，主要涉及到一个秘密隧道的发现以及其中是否有阿富汗男子投降的情况。

九号娱乐公司声称罗伯茨·史密斯在基地外击毙了一名有假肢的男子，而另一名男子则被一名年轻士兵击毙。

“4号证人”作证称是罗伯茨·史密斯下令开枪射击这名男子。

然而，罗伯茨·史密斯和他的几位证人与他的证词一致，坚称在隧道中没有发现男子。

在罗伯茨·史密斯本人的证词中，他告诉法官他所击毙的是一名正常参与战斗且持有武器的叛乱分子，而非在隧道中遇到此人。

另一位证人代号为“41号证人”的证词与罗伯茨·史密斯提供的证词相矛盾；他声称目睹罗伯茨·史密斯将一名阿富汗男子强行从隧道带出并向其背部开了三到五枪。

这张本·罗伯茨·史密斯与假肢的照片由《时代报》发表。(Supplied: Nine)

在“威士忌108”任务中，贝桑科大法官认定九号台娱乐公司成功证实了六项实质真相的指控，其中包括罗伯茨·史密斯作为特种空勤部队成员“以机枪扫射一名有假肢的男子实施谋杀”。

家暴指控

罗伯茨·史密斯的家暴指控涉及一名与他从2017年10月开始保持婚外关系的女性。

据该女士回忆说，2018年3月，她在参加一个在国会大厦举办的活动时喝了酒，在试图离开时从楼梯上摔下来，额头一侧受了伤。

她在法庭上说，由于她当晚的行为暴露了他们的关系，罗伯茨·史密斯感到非常愤怒并在事后打了她的面部。

罗伯茨·史密斯否认殴打该女士，并谴责家暴是一种懦弱和令人厌恶的行为。

贝桑科大法官周四表示，这位女士的证词不足以确定发生了殴打行为。因此，对罗伯茨·史密斯的两项指控被认为并不完全属实。（一项指称他实施了家庭暴力；另一项指称认为他伪善，一面实施家庭暴力，另一面支持倡导反家暴）。

但贝桑科大法官裁定，九号台娱乐公司成功证明了一项基于整体背景的辩护。

九号台娱乐公司称，由于更严重的指控大部分属实，所以罗伯茨·史密斯的声誉不可能因这些涉嫌袭击的指控而受到进一步损害。

在这起民事案件中，九号台娱乐公司的律师无需达到刑事举证的严格标准，罗伯茨·史密斯也没有被控以任何刑事罪行。

案件影响

2011年，罗伯茨·史密斯因单枪匹马压制了袭击他所在排的塔利班机枪手，被时任澳大利亚总督昆汀·布莱斯（Quentin Bryce）授予最高军事荣誉维多利亚十字勋章，并成为了特种空勤部队（SAS）的标志性人物。

由于该案案情复杂且涉及知名人物，罗伯茨·史密斯诽谤案引起了广泛的社会关注。

据称，该案是澳大利亚历史上最昂贵的诽谤官司之一，历时110天审理，估计费用至少为2500万澳元。

该案的经济影响尚不确定，九号台娱乐公司目前正在寻求向罗伯茨·史密斯追讨诉讼费用。

绿党参议员大卫·舒布里奇（David Shoebridge）认为，澳大利亚战争纪念馆应该移除罗伯茨·史密斯的个人战争纪念品。

“至少，澳大利亚战争纪念馆应该采取行动，撤下目前陈列的本·罗伯茨·史密斯的制服和勋章，明天将有成千上万的人前来观看和见证，”他说。

“澳大利亚战争纪念馆有责任全面真实地讲述澳大利亚在阿富汗的行动。”

虽然罗伯茨·史密斯的声誉因案件的驳回受到打击，但这可能不会直接影响到对他的任何刑事指控。

罗伯茨·史密斯的律师说，他们将审阅判决书，寻找是否有上诉的理由。