媒体:大选临近,这些州悄然进行另一类“选举舞弊”(图)

谈到选举舞弊时，最近几个月右翼常常拿出来的一个证据是，以德州为首的红州大张旗鼓地宣布清理了选民名单，移除了数以万计甚至百万计的“不合格选民”，以此证明非公民投票和选举舞弊广泛存在。 比如这条中文推特是这么表述的：


在此前的文章《右翼热炒邮件投票和海外投票阴谋论，“1月6日”暴力风雨欲来》中，我们已经厘清了人们对于邮寄选票的认知误区，简单来讲，如果上述推文表述属实，游客在临时居所收到了邮寄选票，这张选票的收件人肯定是此前在该地址登记的注册选民。在美国，打开不是寄给自己的信件属于犯罪；而如果真的拆了信、冒名投了票，在签名核对环节就会被揪出来并遭到指控。 在本文中，我们重点聊聊这条推文的下半部分，即所谓德州2024年剔除了100万不符合资格的选民。 以下是省流版： 德州等州清理选民名单本来是常规操作，目的是清理去世或搬家的选民，所谓的上百万的数字也跟历年来整理名册的数字相符，但在德州州长和右翼媒体的口中，就被扭曲成了共和党州长的政绩和非公民集体投票和作弊的证据； 德州州长在最初的新闻通稿中夸大了非公民选民的人数，之后他本人进行了修正，但自然是被右翼媒体忽略了； 在这些清理工作中出现了很多错误，包括公民被错误标记成了非公民，现在尚不清楚有多少合格选民从名单上被除名，也不清楚他们是否已经赶在选民登记截止日期前重新进行了登记，今年是否还能在总统选举中投出本该属于自己的一票； 与德州一样，田纳西、阿拉巴马等红州也在近期高调宣布清理了非公民，进一步制造对非公民投票的恐惧，但这些做法既与现有的大量证据相悖，同时也对选民，尤其是少数族裔或者新入籍的选民产生了寒蝉效应； 右翼政界人物和媒体一再宣传非公民大规模投票和民主党“作弊”的虚假说法，但通过不当清洗选民名册来剥夺大量合法选民的权利，难道不是真正的选举舞弊？ 一个常规操作，被德州州长搞成了政绩工程 8月下旬，距离竞争激烈的总统选举还有不到三个月的时间，德克萨斯州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)发布了一份新闻稿，标题是“震惊体”：自2021年他签署了选举法立法改革以来，该州已从选民名册中剔除100多万人。其中有6500多名非公民。 阿博特明确地声称这些选民涉嫌非法投票，他在新闻稿中说：“德克萨斯州的非法投票永远不会被容忍。” 阿博特发布的这组惊人的数字立刻被右翼当成了选举有猫腻的证据，但这根本不值得推敲，想想看，在德州，共和党控制着州长、管理投票的州务卿、司法部长和州议会两院的办公室；如果在这个州有100万不合格的选民非法投了票，那只能解释为A) 执政党舞弊；B) 执政党无能。 随后，选举专家解释了这些数字，原来这是常规操作，但被阿博特一方面美化成了他的政绩工程，一方面扭曲为对选举制度的攻击。 首先，选民是动态的，去世、入狱、患严重精神疾病、搬家、或者年满18周岁，都会导致选民花名册的人数减少或增加。因此联邦和州法律都已经要求各州维护选民名册，保持其登记名册的准确性和最新性。选举专家们指出，阿博特将这一例行程序宣传成了防止非法投票的保护措施，可能会被用来破坏对选举的信任。 其次，虽然阿博特提到的被除名的选民总数似乎很大，但这并不能说明德州这么一清理带来了重大变化，也不能说明阿博德2021年签署的新法律有多么有效。事实上，《纽约时报》对2018年以来德克萨斯州选民登记取消数据的分析表明，这个数字跟以往的记录一致。 在阿博特强调的那段时间里被清洗的选民中，有45.7万人已经去世。这些人原本就会被从选民名册中清理出去。 此外有超过46.3万人则是被列入了“暂停名单”，这指的是被认为已经搬家的选民。在德州，任何时候上了这份名单的选民都可以高达100万-200万。 根据德州法律，当地县投票官员必须定期检查人们是否仍然住在他们登记的地方。怎么确认呢？就是约两年向选民所登记的地址寄送一次登记卡。如果邮件被退回，该选民就会进入“暂停名单”。如果上了名单后，选民在连续两个选举周期不投票，则会被彻底从名册上清除。 上了“暂停名单”也不意味着是不合格选民，已经有一些包括华人在内的选民在搜索自己的选民状态时，意外发现自己被“暂停”了，如果能在10月7日德州选民登记结束前在网上更新地址，就仍然可以投票；但如果没赶上10月7日的截止日期，这批选民的做法将是要么去以前居住的县投票，要么在目前居住的县填写“居住声明”并提交临时选票。当然，这些都大大增加了这部分选民投票的障碍。 休斯顿市所在的哈里斯县民主党主席迈克·多伊尔(Mike Doyle)对《德克萨斯论坛报》(The Texas Tribune)说：“他们要传达的信息是，‘我们将竭尽所能阻止德州的投票’，不然你为什么要宣布这是一场重大胜利？这应该是一项一直在进行的例行检查。” 非公民选民也被夸大了10倍以上 阿博特的新闻稿重点仍然是非公民投票。他最初在新闻稿中表示，查出了6500名非公民，这些人当中有略少于三分之一的人在德州有某种投票历史。 两天后，州长办公室悄悄修改了网上发布的声明，在非公民之前加上了“潜在”(potential)一词，使其更加温和。


8月26日发布的新闻稿最初说，“逾6500名非公民”被从名单中删除。8月28日，该声明已在网上更新为“逾6500名潜在非公民”。（高光部分为后期添加以便阅读。） 不过如下图显示，阿博特本人的推文因为是图片格式，因此始终没有更改。保留了6500名非公民的说法。


阿博特的说法助长了共和党目前未经证实的指控，即非公民计划集体投票，以帮助民主党赢得选举，前总统川普及其政党正在利用这一说法，让人怀疑即将到来的11月选举的公正性。 然而，ProPublica、《德克萨斯论坛报》和Votebeat的一项调查发现，即使是加上了“潜在”一词，阿博特关于非公民登记的说法也是夸大并且错误的。 上述媒体通过公开信息请求获得了德州州务卿办公室在8月底提交给阿博特的一份报告，显示非公民的人数为581人，而不是6500人。 甚至连581这个数字也存在问题。 上述媒体试图联系了被列入非公民的70多人，迄今发现至少有三个县的9名美国公民被错误地标记为非公民，也有一些非公民从未有过登记或选举经历，但被错误地列上了“非公民选民”的名单。 一些错误发生在特拉维斯县，选举工作人员承认他们犯了错：本应选择一个表示选民已经搬家的代码，相反，他们将这些选民错误地填写上了非公民的代码。 另一个例子是奥斯汀居民梅山(Son Mai，音)，直到一名记者联系上他，他才知道自己被列入名单。 梅山来自越南，持有绿卡40多年，英语能力有限，领取社会保障残疾福利和食品券。他一度认为上了名单是自己的错，可能是在领取这些福利时不慎注册了选民。但该县证实，梅先生一直非常小心，始终在表格上注明自己不是美国公民，他从未注册选民，也从未投过票。他所在的县的选举官员表示，他被错误地添加到了名单中。 这些例子已经表明，任何人为的错误可能都会导致德州居民被错误地列入“非公民选民”的黑名单，面临地方检察官的指控，此外，一些程序上的疏漏也会引发对选民资格的质疑。 在德州，基层选举人员会根据三个来源的信息更新选举名册，包括对陪审团传票的回应，每周从德州公共安全部(DMV)获得的驾照和身份证信息，以及入籍仪式上收到的新选民登记表。如果对选民的公民身份有疑问，法律要求他们通知选民，并给对方30天的时间做出回应，否则他们就会被从名单上删除。 但这并不能保证万无一失。2019年，德州官员标记了9.5万名他们认定为“非公民”的选民，并广泛指控他们存在选民欺诈行为。但审查发现，名单上的许多人都已经入籍，只是驾照信息未及时更新。 此外，指望人们通过邮件回应也不太靠谱。选举官员还表示，不回复质疑某人公民身份的信件并不能证实他们不是美国公民。 宾夕法尼亚大学政治学教授、选举管理专家马克·梅雷迪思(Marc Meredith)对上述媒体说，选民名册的日常维护很重要，如果非公民登记了，他们就应该被删除。但他强调，阿博特一开始没有说明这些人只是潜在的非公民，这“以一种不必要的方式降低了对德州选民登记程序的信任”。 非公民偶尔也会投票，但专家表示，这种情况很少见，没有证据表明他们会影响选举结果。据美联社报道，纽约大学法学院布伦南司法中心2017年对2016年大选进行的一项研究发现，“在2350万张选票中，选举官员只发现了大约30起潜在的非公民投票。” 参加投票的非公民将面临刑事处罚，包括丧失居留身份和被驱逐出境。2017年，居住在北德克萨斯州、从婴儿时期就来到美国的永久居民罗莎·奥尔特加(Rosa Ortega)表示，由于只有六年级文化程度，她误认为有绿卡就可以投票，在十年内投了五票。塔兰特县的一个陪审团判定她犯有选举欺诈罪，判处她8年监禁。据《纽约时报》报道，奥尔特加登记为共和党人。 用虚假的说法制造真实的恐慌和选民压制 德州州长的这份声明是共和党主导的各州大力宣传选举虚假信息的最新举措，田纳西州、弗吉尼亚州、阿拉巴马州和俄亥俄州最近都发布了类似的声明。 投票权利组织担心这些声明具有误导性，而且清除工作将使入籍公民最有可能面临被除名的风险。还有人指出，这些行为违反了联邦法律，该法律禁止在联邦选举前90天内系统性地从选民名单中除名。 几个州的类似举措都出现了夸大、不实，以及可能将合法选民清除的迹象。 在田纳西州，州选举官员在6月份提前投票前夕向1.4万多名疑似非公民发出通知，警告他们非法投票可能面临刑事处罚。其中一位收件人是田纳西州范德比尔特大学法学院的法学教授，他指出，许多收件者会跟他一样，对于通过邮件提交公民身份证明文件感到不安。最终至少有3200人（约占22%）回复称自己是公民。在受到了违宪指控后，该州选举协调员才发送了后续信件，告知选民公民没有必要提交此类文件。 在阿拉巴马州，该州共和党国务卿韦斯·艾伦宣布，他的办公室已确认选民名册上有3251人曾从国土安全部获得过非公民身份证号码。非公民身份证号码由美国海关和移民局分配给移民，用于追踪他们的移民档案、就业资格和签证申请等。许多留学生和H1-B工作者都有自己的非公民号码，但最终可能会入籍并成为合格选民。司法部在一份声明中表示，其审查发现，已入籍和本土出生的美国公民都被错列入非公民名单。 此后艾伦办公室承认，这3500人中的一些人“可能”已成为公民，拥有投票资格。 多个团体签署公开信，指出阿拉巴马州可能违反了联邦法律。其中一个团体是竞选法律中心，律师凯特·赫德尔斯顿(Kate Huddleston)对《卫报》表示：“我们非常担心此举会对登记选民，特别是新入籍的公民产生寒蝉效应。” 在弗吉尼亚州，共和党州长格伦·扬金发布行政命令，指出自上任以来，他的政府已将6303名非公民从选民名单中除名，这只占该州630多万登记选民的一小部分。 同样，俄亥俄州州务卿弗兰克·拉罗斯宣传了他的办公室从选民名单中删除137名疑似非公民的尝试。 上述这几个州都与德州一样，使用DMV和国土安全部的数据来标记其名单上的非公民，列入疑似名单中的人有的只有14天时间来回应。目前尚不清楚被除名的人中有多少人真的不是公民，有多少人只是没有回应。 在俄亥俄州，几名入籍公民站出来表示他们被错误标记，其中一名男子表示，他的选民登记在他入籍数月后受到质疑。 “根据所有现有证据，我们知道投票的非公民人数少得可怜，”赫德尔斯顿说。“通过夸大问题并将入籍公民卷入其中，各州正在阻止入籍公民投票，并产生这种令人不寒而栗的影响。” 虽然许多受此举影响的公民设法重新登记，但无法量化有多少人无法投票或可能被禁止参加即将举行的选举，有多少花了多年时间终于等来绿卡并入籍的公民因此无法行使公民权。 但影响远不止于此。这些不实指控加剧了虚假信息运动，为“操纵选举”和非公民投票的虚假叙述创造了肥沃的土壤，滋生了人们对移民的怀疑和敌意，并激发了普通公民对少数族裔的恐吓行为。选举否认者和前川普顾问克莱塔·米切尔帮助组织了一群自称“只有公民投票联盟”的活动人士，该联盟的计划包括专门针对讲西班牙语的社区张贴威胁性标语。 非公民投票极其罕见，但包括德州的多个保守州正在描绘出一幅非公民宁愿冒着被驱逐、被监禁的风险也要为民主党投一票的虚假叙事，剥夺公民和合法选民的选举权。没有资格的人投票是作弊；在没有可靠证据的情况下大规模地阻止合法选民投票，继而影响地方和联邦选举结果，这也是某种形式的选举舞弊。 离大选仅剩不到三周时间，请再次确认你的选民登记状态，并确保投票。因为，每一票都很重要。