昆州发现罕见完整蛇颈龙化石

古生物学家在昆士兰州西部偏远的麦金莱镇（McKinlay）附近挖掘出了完整的蛇颈龙化石。这是首次在澳大利亚发现完整的蛇颈龙头部和身体。

昆士兰热带博物馆古生物学高级馆长埃斯彭·克努特森（Espen Knutsen）如获至宝，他说他多年来一直试图找到这样的化石。

“从全球范围来看，很难找到这样的，”克努特森博士说，“很少会有身体和脑袋连在一起。”

“因为头部位于脖子的末端，离身体很远，这是最先从骨骼的其余部分分离开的部位之一。”

成年的蛇颈龙能长至10米长。(Supplied: Queensland Museum)

这个完整的蛇颈龙化石长约六米，有像乌龟一样的鳍状肢和像长颈鹿一样的长脖子，还有小尾巴和硕大的身体。

科学家们表示，这一发现将有助于填补此前收集的不完整蛇颈龙标本的知识空白，更好地了解蛇颈龙的骨架结构、它们是如何移动的以及它们的生存环境。

科学家用数字技术复原的蛇颈龙。(Supplied: Queensland Museum)

新闻背景：蛇颈龙

蛇颈龙是已灭绝的蛇颈龙属海生爬行类的统称，属双孔亚纲鳍龙目，适应浅水环境中生活，个体较大，颈长。

蛇颈龙从三叠纪晚期开始出现，到侏罗纪已遍布世界各地，白垩纪末灭绝。

蛇颈龙体型硕大，是海洋中的霸王，与鱼龙类一起统治着中生代的海洋。