孩子学习外语的最佳时期

kcvo

要学就学正中的，不要学Chiglish!


在讨论孩子学外语的最佳时期和方法这个问题之前，需要先介绍孩子大脑发育过程和语言习得过程之间的关系。
神经学专家Lise Eliot博士在介绍婴幼儿大脑发育过程的书中提到：语言是由大脑中一个独立的神经元控制，就像电脑中的插件一样，这个“插件”使得人类和其他动物有了本质的区别。对于孩子来说，早期的语言环境以及练习是促进这个“插件”发育的因素，同时也是掌握任何一门语言的关键。大多数孩子出生之后，周围的人所使用的语言就给孩子营造了一个自然的语言环境。孩子一岁以前，这个语言“插件”就会被他/她所处的语言环境逐渐定型，从而形成了孩子特定的语言方式。某种程度上来说，语言发育就是大脑发育成熟的自然产物。

根据这个原理可以得到一个推论：孩子所掌握的语言取决于他/她本人的语言经历。任何一个孩子如果从一生下来就被寄养在其他国家，接触其他语种，他/她最终的语言表达跟这个国家的人不会有任何区别。
研究者通过对婴幼儿大脑的研究发现，孩子在刚出生的时候就能够辨别母语和其他语言之间的区别，但从孩子六个月起，这种能力就开始弱化，最主要的原因就是孩子一直处于一种单一的语言环境之下，孩子的大脑对母语各种音节的敏感性不断提高，对其他语言的敏感性就必然要被弱化。
虽然孩子对其他语言的敏感性在弱化，但由于他们的大脑还处于变化的阶段，一旦他们身处另外一个语言环境中时，立刻就能重新产生对新的语言的敏感，而成人是无法做到这点的。这就是为什么孩子在说第二语言的时候发音很准确，而成人无论怎么学都会有口音的原因。
美国罗切斯特大学的一些研究人员对在美国居住的中国及韩国移民做了一个实验。这些参与实验的人需要听几百个英文句子，在听到之后回答这些句子听起来是否正确，这些英文句子中有一半是有语法错误的（这些用来测试的句子语法十分简单，一个六岁的美国孩子基本都能回答正确。），研究人员根据他们判断的正确性来给予分数。实验结果表明，参与实验的人的分数只跟他/她最初移民来美国的年龄相关，而与他/她参加的语言培训的多少、居住美国的时间长短没有任何相关性。只有在七岁之前移民到美国的那些人能够做到和美国人得的分数一样—几乎没有什么错误。这个实验同时还得到另外一个结论，参与实验的人移民来美国时的年龄越大，分数越低。十七岁之后移民来的人分数是最低的。
实验结论表明：孩子的大脑在六、七岁之前都具备很强的语言学习能力，尤其是语法规则。而成人在学习第二语言的过程中，无论学得多么努力在使用第二语言交流的时候总是会有发音的问题以及语法问题--。

根据这些实验以及研究我能给父母们提出的建议：
1. 如果父母希望孩子学习第二语言，应该开始的越早越好，如果等到孩子上小学之后到学校再开始学习已经错过了语言学习的最佳时期，我们这一代人学习英语都是从上小学或初中开始的，由于已经错过了语言的敏感期，因此学起来很不容易，再由于教师水平有限，导致英语学习只能为考试服务，实际的外语交流能力很弱；
2. 孩子对于语言的敏感性比成人要强很多，在早期给孩子多种语言环境不会影响孩子母语的习得，在老大上幼儿园的时候，班里有一个小女孩，由于血统比较复杂，家里常用的语言有四种，小女孩两岁多可以听懂四种语言并且与不同的人可以用不同的语言进行对话，没有混淆；
3. 孩子语言的习得过程是大脑发育的自然过程，如果父母给孩子创造了相应的语言环境，孩子不用通过任何培训就能够学会任何一种语言，用死板的课程让孩子学习语言不仅效果不好，还会降低孩子学习语言的兴趣；
4. 一定要让孩子接触纯正的外语，孩子学习能力很强，如果开始接触的外语不纯正，后来想要纠正也会很困难。
5. 至于创造语言环境的方式，如果在国外居住当然就不用说了；如果在国内，有条件的家庭可以请外籍家庭教师每天来跟孩子玩耍、交流；一般的家庭可以选择送孩子去国际幼儿园或双语幼儿园，幼儿园必须配备有外籍教师或发音纯正的外语教师，让孩子每天都有接触纯正外语的机会，只要孩子有机会接触到这个语言，学习就成了一个自然的过程；
6. 不要试图通过让孩子看外语电视节目或录像来给孩子营造语言环境，语言是通过对话交流产生的对大脑的刺激而形成的，电视或录像这种单向的信息输入方式无法刺激孩子大脑中语言“插件”的发育。

希望这篇文章能够解答一些父母的疑惑，对于想让孩子学习第二语言的父母有所帮助。