一项新法律要求税务专业人士向客户披露心理健康问题,澳洲顶级自杀预防机构因此致函政府表达了对新法律的担忧。该机构表示“需要采取措施确保这种情况不会发生”。
截至目前为止,政府拒绝在这个问题上让步,这可能会造成一个奇怪的情况:纳税人在处理税务事宜时,会计师可能会被要求向客户概述他们的心理健康史。
澳洲自杀预防协会(Suicide Prevention Australia,SPA)在澳洲拥有350多个成员,代表着14万名员工。该协会为服务提供者、从业者、研究人员以及那些经历过自杀创伤性影响的人们提供发言权。
在《每日邮报》获得的信中,该协会首席执行官Nieves Murray表示担心新法律“可能会阻碍税务专业人士寻求帮助”,并指出SPA“坚信必须减少任何可能阻碍寻求支持的障碍”。
(图片来源:《每日邮报》)
本月早些时候,工党提出了新法律,要求税务专业人士向客户告知“任何可能显著影响”客户决定是否继续使用其服务的“任何事项”。
负责执行新法律的税务从业者委员会(TPB)主席Peter de Cure表示,心理健康“可能成为”需要向客户披露的“事项”之一。但负责新法律的助理财政部长Stephen Jones认为,de Cure的解读是“愚蠢的”。
TPB最初在问答环节中提到,心理健康可能成为需要向客户披露的内容。但是在政府否决了TPB的解读后,这一解释被移除了,其网站上目前称心理健康无需披露。
但本周,当《每日邮报》致电TPB热线时听到了一个不同的说法。
(图片来源:《每日邮报》)
当被问及根据新法律是否需要披露心理健康时,《每日邮报》被告知:“这是TPB措辞中的灰色地带。如果(心理健康问题)影响了操作或为客户工作的能力,可能需要披露……这是建议并推荐的做法。”
这种混乱让可能受新法律影响的税务从业者感到非常担忧,代表50万税务专业人士的13个机构正寻求修改或推翻这些法律。
联盟党和一些中立议员表示,他们将支持推翻新法律,但目前尚不清楚他们在参议院是否有足够的票数来挑战它。
SPA在致Stephen Jones的信中呼应了前澳洲年度人物兼心理健康专家Patrick McGorry教授曾提出的担忧,后者也曾呼吁政府修改其令人担忧的法律。
到目前为止,工党拒绝这样做。
Stephen Jones(图片来源:网络)
在信中,SPA同意代表税务专业人士的机构的观点,即心理健康的披露不应成为必须。
“我们同样认为这是一种可能性,需要采取措施确保这种情况不会发生”。
在信件最后,SPA提出与工党政府合作纠正这一问题,以“确保获得支持的渠道畅通”。
截至本文撰写时,Stephen Jones的办公室尚未对此提议作出回应。
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