澳洲总理安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）承诺，若在下月大选中连任，将投资12亿澳元（约合5.8亿英镑）建立战略性关键矿产储备，以因应日益升级的贸易紧张局势。
这项宣布是在中国对七种稀土金属产品实施出口限制后作出的。这些金属对于电动车、战斗机及机器人等先进科技产业至关重要。
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图像加注文字，稀土的开采和提炼难度很大。
尽管中国的限制措施适用于所有国家，但外界普遍认为，这是对美国总统特朗普对中国加征关税的报复行动。
阿尔巴尼斯表示，澳洲将优先开发对本国及盟友安全至关重要的矿产，包括稀土。但他的计划能否真正挑战中国的主导地位？
稀土矿是什么？为何如此重要？
稀土涉及17种元素，被称为“稀有”，主要是因为它们的开采和提炼难度很大。
像钐（Samarium）和铽（Terbium）这类元素，对于未来数十年内塑造世界的关键技术——包括电动车和高端武器系统——不可或缺。
阿尔巴尼斯提出的战略储备计划，涵盖稀土及其他澳洲产量领先全球的关键矿产，如锂和钴。
中国和澳洲都拥有稀土储量，但全球约90%的稀土提炼作业（使这些矿物资源变得可使用）集中在中国，使得中国在供应链中掌握了绝对主导权，也令西方各国政府深感忧虑。
中国为何限制稀土出口？
北京表示，限制稀土出口，是回应特朗普政府对中国进口商品加征高达145%关税的举措。
但分析人士指出，无法确保稀土供应已成为特朗普政府最忧心的问题之一，尤其是在中美外交紧张局势加剧之际。
根据美国地质调查局数据，2019年至2022年间，美国约75%的稀土进口依赖中国。
位于西澳珀斯的铁矿石研究公司（Iron Ore Research）董事菲利普·基希莱克纳（Philip Kirchlechner）对BBC表示，过去几十年，美国和欧盟未能及早意识到稀土的重要性，错失了主导权，而中国则迅速垄断了提炼市场。
他形容：“中国掌握着美国与欧洲防御系统的命脉。”
特斯拉执行长马斯克（Elon Musk）近日也指出，中国暂停出口用于先进磁体制造的稀土，已影响到其公司开发机器人的进程，成为中国对美国企业施压能力的早期象征。
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图像加注文字，特斯拉机器人的开发受到中国稀土出口管制影响。
澳洲的计划能扭转局势吗？
阿尔巴尼斯表示，战略储备中的矿产将供国内产业及伙伴使用，显然是指美国和欧盟等盟友。
基希莱克纳虽然赞赏这项举措“等候已久”，但也坦言：“这并不能彻底解决问题。”
根本问题在于，即便澳洲增加关键矿产储备，稀土的提炼仍主要掌握在中国手中。
锂就是一个例子。虽然锂不属于稀土金属，但在电动车电池及太阳能板生产中至关重要。根据国际能源署（IEA）资料，澳洲虽开采了全球约33%的锂矿，但提炼及出口量极小；中国仅开采了23%，却负责全球57%的提炼作业。
为了改变现况，澳洲正在推动“澳洲制造未来计划”，致力于利用本国丰富的关键矿产推动绿色转型。
位于西澳珀斯的阿拉弗拉稀土公司（Arafura Rare Earths）去年获得8.4亿澳元资金，建设该国首座集矿场与提炼厂于一体的稀土设施。同年11月，西澳开设了首座稀土加工厂，由莱纳斯稀土公司（Lynas Rare Earths）负责营运。
但根据华盛顿战略与国际研究中心（CSIS）的预测，澳洲至少到2026年之前，仍将依赖中国的稀土提炼能力。
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图像加注文字，中国几乎垄断了稀土的提炼产业。
美国和中国将如何回应？
中国正试图把握特朗普引起局势动荡的机会。
中国驻坎培拉的大使近日在澳洲多家报章撰文，猛烈批评华盛顿的全球贸易政策，并呼吁澳洲“与北京携手合作”——但阿尔巴尼斯迅速予以拒绝。
在与特朗普政府谈判中，澳洲强调了本国资源型产业的重要性。因此，尽管特朗普对大多数澳洲商品加征10%关税，部分关键矿产仍被豁免。
分析人士指出，阿尔巴尼斯的提案主要是为了在战略上保护澳洲及其盟友，抵御中国等对手。
法国外贸银行（Natixis）亚太区首席经济学家艾丽西亚·加西亚-埃雷罗（Alicia García-Herrero）接受BBC访问时表示，阿尔巴尼斯的计划比过去的提案“更加精细”，因为包含了在经济动荡时出售澳洲资源的能力。
她表示，如果中国加强出口管制，澳洲可以出售更多矿产来压低全球市场价格，削弱中国的定价权。但她同时指出，澳洲仍无法完全取代中国。
“如果（澳洲的）目标是服务西方、特别是美国，那么中国仍能从其弱点中寻找突破口，而提炼能力正是最关键的一环。”
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