医生们警告说,一种潜在的严重呼吸道疾病已经爆发,这种疾病会引发儿童肺炎。在维州医院儿科,目前因该病毒入院的人数比新冠或流感更多。
过去两年,多次封锁导致没有接触过一系列病毒的儿童免疫力下降,尤其是那些导致流感样症状的病毒。今年冬天,因呼吸道合胞病毒(RSV)入院的儿童比例令人震惊。
皇家儿童医院(Royal Children’s Hospital)和皇家墨尔本医院(Royal Melbourne Hospital)证实,目前因RSV入院的儿童患者多于因新冠病毒或流感入院的儿童患者,预计这种激增趋势可能会持续数月。
RSV可导致婴幼儿肺炎、细支气管炎或哮吼,在一岁以下的婴儿中最严重,在少数情况下可能会危及生命。目前还没有针对RSV的疫苗,但试验正在进行中。
现在,皇家儿童医院儿科入院的首要原因是感染RSV,RSV诊断检测结果呈阳性的为40%,相比之下,新冠病毒为11%,流感仅为2%。
(图片来源:《时代报》)
普通医学主任Sarah McNab表示,这种病毒通常在冬季传播,但现在的发病率高于往常。他指出,许多儿童没有接触到这种病毒,因为他们在过去两年里被长时间封锁。
疫情限制措施在2020年冬季和2021年再次抑制了RSV的传播,尽管去年2月出现了意料之外的病例激增。
“大多数儿童会在两岁之前接触并感染RSV,这将使他们以后有一定的免疫力。我们看到的不是一年没有接触RSV的儿童,而是18个月从未接触RSV的儿童。”
该病毒已导致一些儿童病情严重,需要重症监护。然而,这种情况并不常见。McNab说,似乎许多儿童出现了比通常预期更严重的症状。
RSV的症状与普通感冒相似,儿童表现为流鼻涕、发烧和咳嗽。医院将接收那些呼吸困难或脱水的人。
皇家墨尔本医院的RSV入院人数也在上升。该医院在5月收治了5例RSV病例,但在6月飙升至50例,在7月的前两周又增加了50例。
急诊医学主任Mark Putland说:“过去一个月里都在攀升,从5例到50例,可能会在三个月内达到100例。”
Mark Putland(图片来源:《时代报》)
皇家墨尔本医院在老年患者中发现了RSV病例,这些患者也容易出现严重症状,有时需要接受重症监护。
澳洲急诊医学院维州代理主席Belinda Hibble说,全州急诊病房的儿科入院人数出现了惊人的增长,其中许多儿童感染RSV,需要氧气、呼吸机或帮助饮水。
儿童最终入院的部分原因是缺乏初级保健,因为普通诊所超负荷工作,以及当患者出现新冠病毒样症状时很难去看医生。
Hibble说:“在过去的几个月里,我们看到因呼吸系统疾病需要评估而前往急诊室的儿童大幅增加。”
全科医生Simon Benson在墨尔本西区Footscray经营着一家大型呼吸道诊所。他说,该诊所开始诊断出更多的病毒感染病例,主要是流感和RSV而非新冠病毒。
在诊所诊治的所有患者中,包括感染新冠病毒并进行检测和其他疾病检测的患者,30%感染新冠,约39%感染其他病毒,其余的有细菌感染。
Benson说:“诊所的新冠患者比例非常低。有很多呼吸道病毒在传播,包括新冠病毒。人们无法相信自己没有感染新冠,因为他们在患任何疾病时都感觉很糟糕。”