两学生将ANU告上法庭，因为疫情期间不在校还要交宿舍租金，要求赔付11,500澳元

CBRLife

两名校内学生在悉尼COVID封锁期间对澳大利亚国立大学（ANU）执行所谓的 "不可能的 "生活协议采取了法律行动，这可能会引发全国各地的其他学生站出来，导致集体诉讼。

Kate Aston和Sigourney Vallis向ACT民事和行政法庭提交的索赔声明，他们与ANU签订的2021年2月至12月在Burton和Garran Hall的校内住宿协议，由于大流行病的 "不可预见、不能预见和前所未有的 "影响而变得不可能。

事情的起因是，在年中假期，这两名学生前往悉尼探亲，但是宿舍仍要求每人每周支付245澳元的租金。

当时，Delta病毒变体在新南威尔士州蔓延，导致病例大量增加，并引发了大悉尼地区的封锁，以及ACT-NSW边境从6月到11月的关闭。

原告声称，ANU没有或不能为新南威尔士州的学生返回提供校内检疫设施，或以其他方式为这些学生的返回提供便利。

ACT卫生部当时也没有为新南威尔士州的学生提供旅行豁免，从大悉尼到堪培拉的旅程是法律不允许的——除非有豁免许可，而原告没有资格获得豁免。

Vallis女士了解到，该宿舍在2020年向受悉尼封锁影响的学生提供了租金退款，而Aston女士了解到，ANU的其他住宿学院也提供了租金冻结或减免。

两名原告都曾与宿舍联系，以获得租金冻结，获得退款，或终止其入住协议。

然而，据称该宿舍告诉学生，不会给予这种救济。

据一封电子邮件称："所有学生在签署今年的入住协议之前都被告知，如果他们因为公共卫生方向而无法使用他们的房间，他们将继续承担该房间的费用。"

这两名学生说，他们不知道学校曾经给过这样的说法，而Vallis女士更是强调，这一说法与协议的整个条款不一致。

据称，Vallis女士最后从Garran Hall获得了550澳元的助学金，她被告知，由于公共卫生令而被阻止返回校园并不是提前终止协议的依据。

她最终支付了租金，直到协议在12月结束。

Aston女士在9月取消了她对宿舍的直接借记付款，但两个月后她收到了2450澳元的追溯费用。

二人声称，COVID大流行的影响使协议中的住宿服务无法提供给她们。

或者说，只有在她们非法前往ACT的情况下，这些事件才有可能达成协议。

她们认为，她们没有任何过错。

负责处理这些案件的ANU学生会律师Kathryn Lee告诉《堪培拉时报》，该机构约有650名学生曾处于与原告类似的位置。

"这两名学生是冰山一角。这些案件的先例价值很高，因为COVID是一个罕见的事件。"Lee女士说。

"他们将成为其他大学的测试案例，因为COVID的情况并不只适用于AUN。我们已经收到了一些来自其他方面关于这些案件的询问。"

Lee女士说，这650名学生只涉及到前往悉尼的学生，学生会还没有调查有多少人受到维多利亚州封锁的影响。

她说，在法庭审理结果出来之前，可能会导致未来的集体诉讼。

Lee女士说："作为二年级学生，与大学对抗并由学生会律师代表，这并不容易。

"对这些学生来说，这不仅仅是一个案子，这关系到他们的生计。事情正在宿舍楼里酝酿，学生们不会对此保持沉默。"

原告要求ANU向他们总共支付11,500澳元。

两名原告的案件于周三在法庭上同时开庭审理。她们的律师Steven Whybrow SC在开场白中说："在民事诉讼的计划中，对于现在的大学二年级学生来说，这些索赔相对较少。"

“但这种事情对申请人和被申请人来说都是重要的事情。”

Vallis女士在第一天的听证会上提供了大部分证据，在她的主要证据中重申了她的索赔声明的大部分内容，包括她两次被拒绝豁免重新进入首都地区。

在ANU的大律师Prue Bindon的交叉询问中，Vallis女士被问及她对离开ACT的风险的认识，因为COVID已经在2020年的大部分时间里存在，并且人们都知道悉尼的部分地区已经被宣布为高风险地区。

这位21岁的艺术系学生承认，她所居住的悉尼地区有可能成为ACT政府关注的地区。

法庭听说，当她同意入住协议时，她明白，无论她是在合同开始后抵达还是在合同结束前离开，她都有义务继续付款，直到找到替代的住户。

Vallis女士说：“是的，我知道我应该支付到合同结束为止。”

Bindon女士没有做开场发言，并拒绝向《堪培拉时报》提供ANU对原告索赔的回应。

截至本报道发出时，法庭还没有对检查被告文件的申请作出回应。

听证会由主席成员Geoff McCarthy和高级成员Kristy Katavic主持，预计将持续到周五。