这个传言在近两年里，时不时就会冒个头，大家也从一开始的「终于等到」，变成了现在的「听听就好」，如此的态度转变，和苹果的光打雷不下雨有关，也和折叠屏的普及率挂钩。
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折叠屏虽然还是小众产品，但技术经过这六年的发展，以及市场的反馈，已经逐渐走向成熟，各大品牌线下门店都有实物，身边也有越来越多的亲属、同事和朋友加入了折叠屏的阵营。
而且，比起当年动辄上万元的高额售价，折叠屏的价格也因为技术的成熟、成本的控制和出货量的增加，被打了下来，现在折叠屏的入门价格，基本和旗舰机持平，跳一跳就够得着，也让它不再是橱柜里的展示品。
这回苹果折叠屏能引起关注，不是因为最新的技术进展，而是它们准备进军小众再小众的赛道：折叠，但是平板。
折叠 iPad，没有折痕
苹果折叠平板的传言，有点像狼来了的故事。
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两年前，彭博社记者 Gurman 详细介绍过 20 寸的超大可折叠 iPad/MacBook 混合体；前段时间又传出可折叠 iPad 可能会采用 7～8 寸的小屏，预计2026 年或 2027 年问世；
这两天，Gurman 在最新一期的 Power On 中写到，苹果希望在 2028 年左右，推出一款全新 iPad：
可折叠，但无折痕
尺寸为 18.8 英寸，大小相当于两台并排放置的 iPad Pro。
而且，爆料中称苹果的工业设计团队，已经成功做出了折叠平板的原型机，我们也在苹果专利网里，发现了一些有意思的细节。
最近，美国专利商标局正式授予苹果一项与可折叠显示设备相关的专利。
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专利文件中提到：
这一套连杆结构由薄片材料制成，其中包括了指状物和月形槽，在设备的折叠期间，容纳销可以沿着月形槽滑动，从而确保相邻的链接件绕旋转轴相对于彼此旋转。
读完专利文件的技术细节后，我们可以大致把这套新专利的特点分为四个：
1. 灵活性更好，提升了铰链的耐用性
2. 由于壳体旋转联动机制，折叠时会更稳定和平顺
3. 相较于传统的结构，新铰链在折叠时对屏幕的包裹性更好
4. 新专利不仅限于单个设备，而是各种可折叠设备（手机、平板、笔记本）都能通用的技术
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从描述和外表看，这一套铰链结构没有什么特别的，甚至略显简陋，我们只看见了铰链部分的技术，并没有看到爆料中对无折痕的描述，而且这一点，非常重要。
特别是「无痕折叠」这个特点，即使放在当下成熟的市场里，依旧会引起不小的关注度，这是当下折叠屏产品里，伤害性不大、侮辱性极强、潜在隐患很高的一个缺陷。
折叠屏上的折痕，和铰链技术、柔性屏材料和折叠方式直接相关，铰链会直接决定折叠处的弯折程度，目前主流的铰链技术主要分成「U 型」「鹰翼型」「水滴型」三种，不过无论哪一种，都会因为折叠次数的增加，使得柔性材料的疲劳度增大，发生不可逆转的形变，从而使折痕愈发明显。
折叠方式也会影响折痕的深浅，目前看来，最不明显的方式是外折，以华为和荣耀为代表的外折机型，都能在长时间使用后，依旧保持很浅的折痕，但外折的柔性屏少了外壳和中框的保护，使用寿命普遍更短，更容易受到损害。
铰链、屏幕和折向，既是核心技术，也是折叠屏手机走向无痕的最大桎梏，都别说无折痕了，就是折痕变浅了，都能被当做核心优点在发布会上花大篇幅宣传一番。
因此，想要做到理想和宣传中的无折痕，光在铰链上发力是远远不够的，而是需要兼顾到铰链技术、屏幕材料和折叠方式。那苹果是怎么把这个「痛点」在理论技术上彻底根除的呢？答案在另一份文件里。
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为了解决铰链本身的坑洼，以及数次折叠后折痕不可逆的问题，苹果专门为柔性屏和铰链的缝隙里，设计了一种用来填充的聚合物。
聚合物可以放置在凹槽和缝隙里，来把屏幕上能看见与能摸到的凹凸填满，以此来达到无折痕的效果。就很像在毛玻璃上到了一盆水，坑洼被水填满后，毛玻璃的表面变光滑，磨砂质感也变成了透明玻璃。
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聚合物的材质并没有在专利中说明，而是例举了一些备选，例如玻璃条或玻璃珠等硬化结构，用这些质地较硬的材料，覆盖在比较薄、或者不平整的地方，以此来硬化部分柔软的屏幕。
用较硬的材质来填充有两个显而易见的优势，一是提高了屏幕的平整度，二是提升了柔性屏的强度，特别是在打游戏和用手写笔时，屏幕能有更好的支撑。
更重要的是，加固之后柔性屏也能通过铰链平顺折叠，而且因为多了一层硬化的防护，折叠后对屏幕的包裹性以及稳定性都有提升。
技术，只是第一关
铰链技术和填充聚合物的原理听上去都很简单，甚至有点简单过头了，但真正实现起来却有着非常高的难度，卫星和空间站的太阳能板的收纳方式灵感来源于折纸，马斯克回收火箭的方式参考了筷子和夹子的原理。
况且，技术难题只是开始，苹果的折叠屏，需要面对更多的挑战。
爆料中的第一点「无折痕的折叠」，的确有可能通过新材料和新技术做到，毕竟他们给自己留的期限比较宽裕。但是一台 18.8 英寸的平板尺寸，会不会有些太大了？
MacBook 的 16 寸是目前苹果移动端最大屏幕的产品，这个尺寸看电影、刷网页会更舒服，视野也更广，但随之而来的问题是携带不方便，不仅是尺寸有些偏大，而且重量也在增加，对于有专业照片、视频等编辑需求的朋友来说，这个尺寸和重量，差不多到了背在包里的临界值。
当 iPad 来到 18.8 英寸时，即使它能折叠，但重量的增加，以及对于移动端来说的超大屏，也和其本身的特点形态渐行渐远，卡在手机和笔记本中间的那块屏，现在竟然要变成卡在平板和电脑中间的那个设备。定位不明确，找不到目标用户，销量低迷也只是时间问题。
除了硬件上的难题，软硬件的配合也是折叠屏市场，遇到的共同难题。
很多朋友在这些年对 iPad 用上 MacOS 的呼声越来越高，最主要的原因是，iPadOS 对需要多应用的适配，只是把 iOS 版暴力拉伸，强行放大，然后塞进了平板里，屏幕利用率低，并没有真正发挥出平板的大屏优势。
与其用大屏版 iOS，不如直接用本身为大屏定制的 MacOS，看着更舒服，也更顺眼。而且 iOS 主打竖屏场景，macOS 主打横屏操作，而在中间的 iPadOS，则需要兼顾横竖屏的界面适配。
因此，要想真正发挥出「平板」的优势，除了想办法让它的屏幕更大，也需要让相应系统的适配场景更广。可喜可贺的是，这样的呼声很可能成为现实，Gurman 在爆料中还说到：
折叠屏 iPad 将同时具有 Mac 和 iPad 的元素，并且到 2028 年，iPadOS 应该足够先进，可以运行 macOS 应用程序。
最后，是折叠屏市场的限制，根据 Counterpoint Research 的数据统计，折叠式智能手机显示屏在 2024 年第三季度的同比出货量首次出现下降，预计 2025 年的出货量也将继续下滑。
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注意，这还是在本就不富裕的份额中，雪上加霜。2023 年中国折叠屏手机市场出货量约 700.7 万台，同年中国智能手机总出货量为 2.89 亿部，折叠屏连总数小数点的零头都不到，只有 2% 的份额。
所以，不管是 iPhone Flip 还是 iPad Fold，都面临着难度不一的内忧外患，苹果折叠产品的未来，和苹果 AI 的当下十分相似，只是它要更迟才能到来。
当然，如果苹果真的能把理论和专利上的演示变成现实，那 0 折痕的折叠屏，会不会受到你的青睐？
发表于 2024-12-18 13:30:54
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